癌癥是怎么轉移的

惡性腫瘤（癌癥）和良性腫瘤的重要區別之一就是惡性腫瘤會轉移。

癌癥引起的死亡很大部分是由癌癥的轉移造成的。癌癥轉移到肺、肝、腦等重要器官，就會造成這些器官的嚴重破壞，乃至患者的死亡。

癌癥為什么會轉移

腫瘤細胞會分泌一種物質，降低腫瘤細胞之間的粘附力，使腫瘤細胞容易從腫瘤中脫落。腫瘤細胞脫落下來，進入附近的血管和淋巴管，沿著淋巴和血流先到達附近的器官，隨后到達全身。

在這段旅程當中，相當一部分腫瘤細胞都會死亡。但是如果條件合適，這些自由移動的腫瘤細胞中有一些會在血液中存活下來，并在身體的另一部分找到定居的地方，然后在各類生長因子的作用下形成轉移性腫瘤。

腫瘤細胞轉移需要什么條件

當腫瘤細胞脫離腫瘤時，它們面臨的環境是很艱難的。由于腫瘤細胞自身的因素或周圍環境的因素（比如被血管中流動的血液擊碎、被免疫系統殺死等），很多脫落下來的腫瘤細胞會在短時間內死亡。

但是如果細胞真的能夠在這個旅程中存活下來，那么它們就需要在有營養、有氧氣的地方著陸——并且這個地方還得能讓它們躲開免疫系統的攻擊。如果腫瘤細胞找到符合所有這些條件的地方，那么他們有可能能夠在他們的新家生存，并形成轉移性腫瘤。

有一種理論認為，腫瘤細胞就像種子一樣撒遍身體，但是要生長并成為繼發性腫瘤，它們需要找到肥沃的土壤來定居。

比如說，肝臟比其他地方更適合胰腺腫瘤細胞定居和存活。這是為什么呢？

科學家認為這可能要歸結為在腫瘤細胞表面發現的粘鉤。這些鉤子有點像魔術貼，可以讓細胞粘附在身體的某些器官。正常細胞也具有這些鉤子，允許它們存活并形成更大的結構，如特定細胞類型以有組織的形式粘在一起，成為器官。

如果不同類型的腫瘤細胞表面有不同的鉤子，那么它們容易粘附的器官也不同。

但事情可能沒那么簡單。科學家們發現，癌癥的轉移絕不是純靠幾率的游戲。腫瘤實際上可能會改變身體其他部位的組織，提高自身生存的機會。

土壤的準備

腫瘤可以引起全身的變化。比如胰腺中有腫瘤，那么肝臟可能會發生變化，使腫瘤更容易轉移到肝臟。

在這些變化中，有一種微小的泡狀結構可能有助于為腫瘤的轉移準備好土壤，這種結構叫做囊泡。這些微小的囊泡可以從腫瘤細胞脫落并漂浮到全身，在細胞表面傳遞信息。

這些囊泡可以幫助改變身體的某些部位，為腫瘤轉移做好準備。例如，囊泡可能向肝臟發出信號，使其發生炎癥反應，這可能導致肝臟血管滲漏，允許更多的氧氣進入組織。這些變化可能有助于為擴散在外的腫瘤細胞創造一個定居和生長的環境。

科學家已經了解了很多關于癌癥轉移的知識，但還有很多問題有待了解。阻止癌癥轉移可能很棘手，但這是科學家們越來越感興趣的課題。我們期待有一天科學家和醫生能夠找到解決癌癥轉移問題的好辦法。