新研究揭示“GPS”細胞的新機制

我們的神經由小電纜組成，負責將信息傳遞到我們身體的每個部位，例如，允許我們移動。這些電纜實際上是稱為神經元的細胞，具有稱為“軸突”的長末梢。

蒙特利爾臨床研究所（IRCM）的研究員，蒙特利爾大學的分子生物學教授FrédéricCharron及其團隊最近揭示了一個系統，該系統告訴我們的神經元如何構建我們神經系統的微妙回路。相關結果發表在Neuron雜志上。這項工作可能有一天有助于為脊髓損傷或影響其運動功能的遺傳疾病患者開發治療方法。

“每個神經元被引導到其目標的方式至關重要，因為我們的五種感覺和運動功能都依賴于這個網絡及其組織，”IRCM神經發育研究部門分子生物學主任FrédéricCharron說。 “神經元連接異常可導致認知，運動或感覺障礙的發生。”

為了正確生長并連接到正確的目標，神經元依靠“信號”來引導它們到達正確的路徑，就像GPS一樣。 Charron博士的小組對其中一個特別感興趣：Sonic hedgehog（Shh）。

與磁鐵相似，Shh通過與位于其表面的受體 - 分子Boc結合，吸引神經元（軸突）的延伸。到目前為止，科學家們并不知道Shh如何對其受體起作用。 在這一研究中，作者團隊證明了Boc指導軸突的內在機制。

“當Boc受體檢測到它們時，軸突末端的膜”吞噬“Shh，向內穿透軸突（稱為內吞作用的過程）。”然后，軸突繼續朝向Shh以更高濃度存在的地方的路徑。

IRCM研究人員的努力使人們有可能更好地了解神經系統的形成。例如，這一突破可能有助于在再生醫學中創造工具來重建神經回路，從而有助于治療癱瘓等癥狀。