癌癥和衰老存在“制衡”

不同動物各有其特定的壽命極限。如蜉蝣成體只有一天壽命，而果蠅和家蠅成體可有30多天壽命。一種隱桿線蟲（Caenorhabditisbriggae）能活28天，另一種寄生線蟲可活17年。歐洲龍蝦最高壽命可達30年。哺乳動物的壽命差異也很大。小鼠和大鼠約3年，大象約70年，而人類可達110年。在人群調(diào)查中常見到長壽的家族有長壽的后代。單合子雙生兒壽命很接近，而雙合子雙生兒的壽命可能相差較大。這些都證明遺傳對壽限起主導(dǎo)作用。

《自然-通訊》發(fā)表的一項研究顯示，衰老相關(guān)的基因表達變化與退行性慢性病相關(guān)基因表達變化軌跡一致，但與癌癥的相反。這一發(fā)現(xiàn)有助于解釋研究人員觀察到的一種現(xiàn)象：在人類衰老后期，人類的主要死因從癌癥變成了退行性慢性病。

在該研究中，德國基爾大學(xué)研究者生成了一個大型衰老相關(guān)基因表達譜數(shù)據(jù)集，它們源于4個物種（人類、小鼠、斑馬魚和鳉魚）在不同年齡階段的4種組織。研究者還分析了老化相關(guān)疾病患者公開可用的數(shù)據(jù)，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，老化期間的基因表達模式向退行性慢性病的靠攏，與在癌癥中觀察到的相反。在基因組層面也發(fā)現(xiàn)了類似的對立關(guān)系：癌癥和退行性疾病共有大量風險等位基因，但是這些基因?qū)@兩種疾病的患病傾向具有相反的作用。此外，研究還表明，衰老相關(guān)疾病過程的主要影響因素與免疫系統(tǒng)和細胞分裂相關(guān)過程存在關(guān)聯(lián)。

研究者總結(jié)認為，該研究揭示了癌癥與退行性慢性病之間的一種“制衡”，為理解二者在衰老階段的常見程度轉(zhuǎn)變提供了思路。