科學家突破血腦屏障來攻擊腫瘤

大腦就像一座堡壘，被設計用來阻擋危險的病原體。但是保護是有代價的：當免疫系統面臨可怕的威脅時，這些屏障會干擾免疫系統，比如膠質母細胞瘤，這是一種致命的腦腫瘤，目前有效的治療方法很少。

耶魯大學研究人員近日在《Nature》雜志上發表報告稱，他們發現了一種規避大腦自然防御系統的新方法。當大腦的自然防御系統產生反效果時，他們會讓免疫系統救援兵通過堡壘的排水系統。

資深通訊作者Akiko Iwasaki說："人們以為免疫系統在對抗腦瘤方面無能為力。膠質母細胞瘤患者無法從免疫治療中獲益。"

Iwasaki是免疫生物學Waldemar Von Zedtwitz教授、分子、細胞和發育生物學教授，也是Howard Hughes醫學研究所的研究員。

雖然大腦本身沒有直接的方式來處理細胞廢物，但排列在頭骨內部的小血管可以收集組織廢物，并通過人體的淋巴系統來處理，淋巴系統可以過濾體內的毒素和廢物。在這項新研究中，研究人員正是利用了這種處理系統。

這些血管在出生后不久就形成了，部分原因是受血管內皮生長因子C（VEGF-C）基因的刺激。

耶魯大學的Jean-Leon Thomas是耶魯大學神經學副教授，也是這篇論文的共同通訊作者，他想知道如果淋巴引流增加，VEGF-C是否會增加免疫反應。該研究的主要作者Eric Song是Iwasaki實驗室的一名學生，他想看看VEGF-C是否可以專門用于增強免疫系統對膠質母細胞瘤腫瘤的監測。該團隊共同研究了通過該引流系統引入VEGF-C是否可以專門針對腦瘤。

研究小組將VEGF C導入膠質母細胞瘤小鼠的腦脊液中，觀察到大腦中T細胞對腫瘤的反應水平升高。結合免疫治療中常用的免疫系統檢查點抑制劑，VEGF-C治療顯著延長了小鼠的生存期。換句話說，VEGF-C的引入，結合癌癥免疫治療藥物，顯然足以針對腦瘤。

"這些結果是顯著的，" Iwasaki說。"我們希望將這種療法應用到膠質母細胞瘤患者身上。因為目前針對這些患者的手術和化療的預后仍然是如此的暗淡。"