生長激素竟可以逆轉衰老

一個隸屬于美國幾家機構和加拿大一家機構的研究小組發現，有證據表明重組人類生長激素(recombinant human growth hormone，rhGH)可以逆轉人類的表觀遺傳衰老。在發表在《Aging Cell》雜志上的論文中，該小組描述了他們如何揭示rhGH對胸腺的影響。

研究人員報告稱，他們對rhGH對胸腺影響的興趣始于1986年的一份報告，該報告描述了一項研究，該研究顯示，向老鼠注射rhGH可以增強它們的免疫系統。研究小組成員之一Gregory Fany早在上世紀90年代就對這個想法進行了測試，發現它似乎能讓他的胸腺恢復活力，從而增強他的免疫系統。

胸腺是胸部的一個腺體，它將白細胞轉化為T細胞，因此在免疫反應中起著重要作用。不幸的是，隨著人類年齡的增長和生長激素的減少，胸腺中會形成脂肪沉積，其結果是免疫反應減弱。在這項新的研究中，研究人員希望更好地了解如果人們服用rhGH，胸腺和免疫系統會發生什么變化。為了找到答案，他們招募了9名白人男性志愿者參與了他們的研究。

這項研究包括給每位志愿者注射生長激素DHEA。他們每人還服用了兩種藥物來預防糖尿病，因為研究發現DHEA會引發糖尿病。研究人員對志愿者進行了為期一年的監測。一年后研究人員發現，9名志愿者中有7人胸腺中的脂肪減少了，再生出了健康的組織，取代了沉積脂肪。一時興起，研究人員還對志愿者進行了表觀遺傳標記(甲基化)測試。他們報告說，所有的9名志愿者的表觀遺傳老化都被逆轉--平均來說，他們在生物學上比同齡人年輕了兩年半。

研究人員指出，他們的研究非常有限，正因為如此，需要更多的研究來確定人類生長激素是否真的能逆轉衰老過程。