研究揭示了帕金森的大腦根源

倫敦國王學(xué)院的研究人員在病人出現(xiàn)任何帕金森相關(guān)的癥狀之前很多年發(fā)現(xiàn)了帕金森病在大腦中最早的癥狀。該研究結(jié)果發(fā)表在《The Lancet Neurology》雜志上，它挑戰(zhàn)了傳統(tǒng)的疾病觀點(diǎn)，并可能導(dǎo)致開發(fā)篩查工具識別最危險的人群。

帕金森病是僅次于阿爾茨海默病的第二常見的神經(jīng)退行性疾病。這種疾病的特點(diǎn)是運(yùn)動和認(rèn)知問題，但這些癥狀在確診病人之前很長時間就已經(jīng)在大腦中發(fā)起。研究這種疾病的關(guān)鍵早期階段是一個巨大的挑戰(zhàn)，而在早期進(jìn)行治療可能會減緩它的進(jìn)展。

這項由Lily Safra Foundation資助的新研究**證明了帕金森病早期大腦中化學(xué)物質(zhì)血清素的中心作用。研究結(jié)果表明，血清素系統(tǒng)的變化可能是該疾病的重要預(yù)警信號。

該研究首席研究員教授、 Lily Safra精神病學(xué)、心理學(xué)和神經(jīng)科學(xué)研究所(IoPPN)神經(jīng)學(xué)和神經(jīng)影像學(xué)教授Marios Politis說："傳統(tǒng)觀點(diǎn)認(rèn)為帕金森疾病是多巴胺系統(tǒng)受損引起的，但是我們發(fā)現(xiàn)血清素系統(tǒng)的變化**發(fā)生，在病人開始出現(xiàn)癥狀之前許多年就開始了。我們的研究結(jié)果表明，在早期發(fā)現(xiàn)血清素系統(tǒng)的變化可以為開發(fā)新的治療方法打開大門，以減緩帕金森病的發(fā)展，并最終阻止其發(fā)展。"

帕金森病患者大腦中出現(xiàn)了a-突觸核蛋白(SNCA)。雖然大多數(shù)人沒有明確的原因，但少數(shù)病例是由基因突變引起的。具有a-突觸核蛋白基因突變的人極其罕見，但他們幾乎一定會患帕金森病，這使他們成為研究帕金森病的一系列生物事件的理想對象。

SNCA基因突變起源于希臘北部伯羅奔尼撒半島的村莊，移居到意大利附近地區(qū)的人身上也發(fā)現(xiàn)了該基因突變。在兩年多的時間里，研究人員確定了14名來自希臘和意大利的SNCA基因突變患者，并將他們送往倫敦進(jìn)行腦部成像和臨床評估。一半的參與者沒有表現(xiàn)出帕金森病的任何癥狀。

對14例SNCA基因突變患者與65例非遺傳性帕金森病患者和25例健康志愿者進(jìn)行比較。研究人員發(fā)現(xiàn)，帕金森病患者的血清素系統(tǒng)在影響運(yùn)動的癥狀發(fā)生之前以及多巴胺系統(tǒng)的**次變化之前就開始出現(xiàn)故障。

該研究**作者、來自IoPPN的Heather Wilson說："我們發(fā)現(xiàn)血清素功能是帕金森病發(fā)展的一個很好的標(biāo)志。至關(guān)重要的是，我們發(fā)現(xiàn)尚未確診的患者血清素系統(tǒng)出現(xiàn)了可檢測的變化。因此，血清素系統(tǒng)的大腦成像可以成為檢測帕金森病風(fēng)險、監(jiān)測其進(jìn)展并幫助開發(fā)新療法的寶貴工具。"

目前大腦成像是使用昂貴且使用操作復(fù)雜的PET掃描進(jìn)行的。研究人員表示，開發(fā)掃描技術(shù)需要進(jìn)一步的工作，以便使病人更容易負(fù)擔(dān)得起，更直接地用作篩查工具。