新型基因片段有望幫助開發抵御癌癥和自身免疫性疾病的新型療法

近日，一篇發表在國際雜志Nature上的研究報告中，來自德州農工大學的科學家們通過研究發現，人類基因STING（干擾素基因的刺激子）的一小片段或是治療自身免疫性疾病和癌癥的關鍵。文章中，研究者發現，一種特定的蛋白質基序或能幫助科學家們開發新型藥物，來抑制引發自身免疫性障礙的人類機體未知免疫反應。

STING是一種特殊的蛋白質，其能在人類和其它動物機體中發送免疫反應的信號，文章中，研究者們發現了一種名為PLPLRT/SD的蛋白質基序，其是STING蛋白質末端附近的短鏈氨基酸序列，在開啟機體免疫系統功能抵御病毒感染上扮演著至關重要的角色。TBK1是一種與多種疾病發病相關的蛋白激酶，比如額顳葉癡呆、某些癌癥和諸如狼瘡等自身免疫性疾病，研究者Li表示，我們在蛋白質STING中鑒別出了一種短鏈序列，其能夠招募并激活TBK1，從而開啟機體自身的免疫反應。

研究者發現，STING C末端尾部中的保守PLPLRT/SD蛋白質基序能夠介導與TBK1的結合，這就闡明了STING和TBK1之間的一種直接的結合作用，對于STING介導的信號轉導網絡至關重要。研究者Li說道，我們的免疫系統就好像電路一樣，STING的基序參與到了TBK1的激活中，從本質上來講，其就好像開關一樣，能夠開啟免疫系統的而功能，從而產生干擾素來抵御病毒感染和癌癥等疾病的發生。

如今研究人員確定了TBK1結合STING的晶體結構，并詳細闡明了這兩種蛋白質之間的詳細分子互作關系，研究者利用了一種強大的X射線收集到了高質量的衍射數據；相關研究結果或為研究人員開發STING結合劑和阻滯劑藥物來治療病毒感染、癌癥和自身免疫性疾病提供一定基礎，這似乎僅僅是基礎研究中的一個小發現，但可能對未來人類多種疾病的治療方式會產生很大的影響。

研究者Li表示，在制藥行業，科學家們非常感興趣尋找新方法來阻斷TBK1的激活，從而控制并不需要的有害免疫反應。最后研究者表示，我們從事的是基礎性的研究，而其他研究人員將會基于我們的研究結果進行更多應用性的研究，目前仍然有很多是未知的，但本文研究結果對于后期我們開發治療癌癥、自身免疫性疾病等多種人類疾病具有非常重要的意義。