我國科學家發現砒霜或可用于治療HIV感染

鑒于全球有超過3500萬人感染上HIV病毒和每年有近200萬新增HIV感染病例，這種病毒仍然是一種主要的全球流行病。現有的抗逆轉錄病毒治療（ART）不能治愈HIV感染，這是因為這種病毒在ART治療期間能夠進入休眠狀態，一直潛伏地存在于免疫細胞中。這些遭受HIV潛伏感染的免疫細胞成為潛伏病毒庫。潛伏病毒庫是停用ART治療后病毒快速反彈的來源，并且是根除潛伏HIV病毒的主要障礙。

在一項新的研究中，來自中國科學院廣州生物醫藥與健康研究院、廣州醫科大學廣州第八人民醫院、中山大學和英國倫敦國王學院的研究人員證實作為一種砷類礦物質，臨床上已被批準用于治療急性早幼粒細胞白血病（APL）的三氧化二砷（砒霜的主要成分）能夠重新激活來自HIV-1感染者和受到猿猴免疫缺陷病毒（SIV）感染的獼猴的CD4+ T細胞中的潛伏前病毒（provirus，也譯為原病毒），而且不會發生全身T細胞活化和炎癥反應。相關研究結果近期發表在Advanced Science期刊上，論文標題為“Arsenic Trioxide Impacts Viral Latency and Delays Viral Rebound after Termination of ART in Chronically SIV‐Infected Macaques ”。

在這項使用遭受SIVmac239慢性感染的獼猴的概念驗證研究中，三氧化二砷與ART治療聯合使用延遲了ART治療停止后的病毒反彈，減少了CD4+ T細胞中整合的SIV DNA拷貝，并恢復了體內CD4+ T細胞數量。最重要的是，一半的接受三氧化二砷治療的獼猴在ART治療停止后至少80天內未顯示血漿中可檢測到的病毒反彈。從機制上講，這項新的研究表明CD4+ T細胞的CD4受體和CCR輔助受體在三氧化二砷治療后受到顯著下調，這就降低了前病毒重新激活后對感染的易感性。此外，三氧化二砷治療后SIV特異性免疫反應的增加可能有助于抑制病毒反彈。

綜上所述，這項新的研究表明三氧化二砷與ART治療相結合是一種新的減少甚至根除潛伏HIV-1病毒庫的方案。