胎兒中的所有腸道細胞都潛力發(fā)育成腸道干細胞

在一項轟動性的新研究中，來自丹麥哥本哈根大學等研究機構(gòu)的研究人員反駁了關(guān)于干細胞產(chǎn)生的傳統(tǒng)觀點。他們得出結(jié)論：胎兒腸道中的所有細胞都有潛力發(fā)育為干細胞。他們揭示出腸道細胞的命運并不是事先確定的，而是由這些細胞的周圍環(huán)境決定的。這種新的知識可能讓人們?nèi)菀撞倏v干細胞用于干細胞治療。相關(guān)研究結(jié)果于2019年5月15日在線發(fā)表在Nature期刊上，論文標題為“Tracing the origin of adult intestinal stem cells”。論文通訊作者為哥本哈根大學生物技術(shù)研究與創(chuàng)新中心的副教授Kim Jensen。Jensen指出，這一發(fā)現(xiàn)可能為有效的干細胞治療鋪平道路。

Jensen說道，“我們過去認為細胞變成干細胞的潛力是事先確定的，但是我們的新結(jié)果表明所有未成熟細胞在完全發(fā)育的器官中變成干細胞的概率是相同的。原則上，這僅是一個在正確的時間出現(xiàn)在正確的地點的問題。來自細胞周圍環(huán)境的信號決定了它們的命運。如果我們能夠鑒定出未成熟細胞發(fā)育成干細胞所必需的信號，我們就會更容易在需要的方向上操縱細胞。”

在整個生命過程中，身體的器官由干細胞維持，干細胞也能夠修復微小的組織損傷。因此，更好地理解決定未成熟細胞是否發(fā)育成干細胞的因素可能能夠用于開發(fā)用于治療和移植的干細胞。

Jensen說道，“我們更深入地了解了未成熟腸道中的哪些細胞發(fā)育成干細胞的機制。但愿我們能夠利用這些知識來改善對難愈合傷口（比如在腸道中的傷口）的治療。但是，到目前為止，我們能夠肯定地說，胃腸道細胞具有這些特征。然而，我們確實認為這是胎兒器官發(fā)育的一種普遍現(xiàn)象。”

發(fā)光細胞和數(shù)學合作

這些令人吃驚的發(fā)現(xiàn)是尋求了解控制腸道干細胞命運的結(jié)果。論文**作者、博士后研究員Jordi Guiu開發(fā)出一種檢測單個腸道細胞發(fā)育的方法。通過將發(fā)光蛋白引入這些細胞中，他能夠通過使用先進的顯微鏡來檢測單個腸道細胞的發(fā)育。

在最初的測試之后，這些研究人員以前認為是胎兒干細胞的細胞僅能夠解釋胎兒發(fā)育過程中腸道生長的一小部分。因此，他們與劍橋大學的數(shù)學專家建立了合作關(guān)系。當他們更密切地研究這些數(shù)據(jù)時，他們得出了一個令人吃驚的假設，即所有腸道細胞可能都有成為干細胞的機會。隨后的測試能夠證實這一假設。

Jensen說道，“下一步是準確確定哪些信號對于未成熟細胞發(fā)育成我們需要的那種干細胞是必要的。這是我們研究的重點之一。”