新方法可檢測淋巴結中的腫瘤細胞

絕大多數癌癥死亡的發生是由于癌細胞從一個器官到另一個器官的蔓延，這可能通過血液或淋巴系統發生。但是，盡早發現它可能很棘手。東北大學的研究人員開發出一種新方法，可以讓醫生在它們仍然很小的情況下檢測淋巴結中的癌癥，然后才能到達身體的其他部位。這可以大大增加成功治療的機會。

沒有很多成像技術可以在淋巴結生長過大之前檢測淋巴結中的腫瘤，尤其是在較小的淋巴結中。淋巴結活檢是一種可能的選擇，但它通常會給出假陰性結果。因此，該團隊希望采用一種新方法，使用一種稱為X射線微計算機斷層掃描（micro-CT）的技術，準確地檢測癌癥移動到身體其他部位的最早階段。

研究小組測試了他們的新方法，將小鼠乳腺癌細胞插入淋巴結。他們以緩慢，穩定的速度將造影劑注入攜帶癌細胞的上游淋巴結。隨著造影劑通過淋巴系統，研究人員能夠使用微型CT繪制其運動。

最初，研究人員沒有觀察到造影劑流動的任何變化。然而，在將癌細胞注射到淋巴結中28天后，它們已經分裂并生長到阻止造影劑流動的程度，在掃描中產生沒有任何造影劑的空口袋。

通過比較淋巴結的形狀和含有造影劑的區域，研究人員能夠清楚地了解那里存在的癌細胞。

接下來，研究人員希望研究更好的造影劑，以便更清晰，更準確地了解癌細胞如何在淋巴系統周圍移動。在未來，這種技術可能是一種有效的方法，可以在腫瘤在身體周圍擴散之前及早發現，從而挽救生命。