新方法可檢測淋巴結(jié)中的腫瘤細胞

絕大多數(shù)癌癥死亡的發(fā)生是由于癌細胞從一個器官到另一個器官的蔓延，這可能通過血液或淋巴系統(tǒng)發(fā)生。但是，盡早發(fā)現(xiàn)它可能很棘手。東北大學(xué)的研究人員開發(fā)出一種新方法，可以讓醫(yī)生在它們?nèi)匀缓苄〉那闆r下檢測淋巴結(jié)中的癌癥，然后才能到達身體的其他部位。這可以大大增加成功治療的機會。

沒有很多成像技術(shù)可以在淋巴結(jié)生長過大之前檢測淋巴結(jié)中的腫瘤，尤其是在較小的淋巴結(jié)中。淋巴結(jié)活檢是一種可能的選擇，但它通常會給出假陰性結(jié)果。因此，該團隊希望采用一種新方法，使用一種稱為X射線微計算機斷層掃描（micro-CT）的技術(shù)，準(zhǔn)確地檢測癌癥移動到身體其他部位的最早階段。

研究小組測試了他們的新方法，將小鼠乳腺癌細胞插入淋巴結(jié)。他們以緩慢，穩(wěn)定的速度將造影劑注入攜帶癌細胞的上游淋巴結(jié)。隨著造影劑通過淋巴系統(tǒng)，研究人員能夠使用微型CT繪制其運動。

最初，研究人員沒有觀察到造影劑流動的任何變化。然而，在將癌細胞注射到淋巴結(jié)中28天后，它們已經(jīng)分裂并生長到阻止造影劑流動的程度，在掃描中產(chǎn)生沒有任何造影劑的空口袋。

通過比較淋巴結(jié)的形狀和含有造影劑的區(qū)域，研究人員能夠清楚地了解那里存在的癌細胞。

接下來，研究人員希望研究更好的造影劑，以便更清晰，更準(zhǔn)確地了解癌細胞如何在淋巴系統(tǒng)周圍移動。在未來，這種技術(shù)可能是一種有效的方法，可以在腫瘤在身體周圍擴散之前及早發(fā)現(xiàn)，從而挽救生命。