科學家有望利用水痘病毒開發出新型的HIV疫苗

近日，一項刊登在國際雜志Journal of Clinical Investigation上的研究報告中，來自多倫敦大學和曼尼托巴大學通過研究有望利用水痘病毒開發出抵御HIV的新型疫苗；長期以來科學家們一直將水痘病毒視為一種疫苗形作為潛在的載體來運輸HIV基因并產生抵御HIV的機體免疫力，但對這種方法的安全擔憂限制了新型HIV疫苗開發的進程。

這項研究中，研究人員**發現，水痘疫苗在生殖器粘膜中并不會誘發一種不受歡迎的HIV免疫狀態，就像研究人員此前在臨床試驗中觀察到的那樣，即使用相似的病毒載體或在血液中進行研究；研究者Kelly MacDonald說道，我們調查了一個對這種疫苗策略構成障礙的重要安全問題，目前我們正在設法檢測一種基于水痘病毒的HIV疫苗策略。

研究者在受HIV嚴重影響的肯尼亞地區進行了這項研究，他們招募了44名健康、HIV陰性的女性參與者，這些參與者感染HIV的風險較低，水痘免疫測試呈陽性；研究人員給予參與者一種僅抵御水痘病毒的高劑量疫苗，隨后每隔4周、8周及12周檢測每一名參與者的血液、宮頸粘膜細胞以及直腸粘膜細胞。研究結果表明，在接種疫苗12周后，相比接種疫苗前個體在激活HIV靶向細胞的頻率上并無顯著差異。

研究者指出，這種疫苗能增強女性抵御血液和生殖器部位水痘病毒的免疫力，生殖器區域的這種免疫反應是HIV疫苗概念研究中的重要發現；水痘病毒和HIV疫苗混合制劑或許就能利用水痘疫苗在體內經歷沉默的再激活周期這一事實而發揮作用，當其從休眠狀態中覺醒后，機體免疫力就能快速對其控制，從而實現免疫力被增強的效應。

研究者MacDonald說道，將HIV的基因插入到水痘病毒中就像是項鏈上的珠子一樣，隨著水痘病毒的基因或“串珠”（HIV）的基因被翻譯成為蛋白質，HIV的基因也就會被翻譯成蛋白質從而刺激機體產生對HIV的免疫力，但并不會讓機體感染HIV，研究者希望，當水痘病毒被再次激活后，其就會刷新對HIV的免疫力。下一步研究人員將會在非人類靈長類動物中檢測這種新型的疫苗策略，并開始進行人類臨床試驗開發水痘病毒作為載體的HIV疫苗。