對神經母細胞瘤的臨床表型進行分類，有望開發出更有效的治療方法

在一項新的研究中，德國研究人員可能發現了一種更好的方法來治療神經母細胞瘤（neuroblastoma）患者。相關研究結果發表在2018年12月7日的Science期刊上，論文標題為“A mechanistic classification of clinical phenotypes in neuroblastoma”。

神經母細胞瘤包括在某些類型的神經組織中形成的腫瘤。它在新生兒和嬰幼兒中最為常見，并且通常導致腫瘤在腎上腺中形成，不過有時腫瘤也會在頸部、脊柱或骨盆中產生。神經母細胞瘤是兒童中第三種最常見的癌癥，約占所有確診的兒科癌癥病例的7.5％。之前的研究已發現，在一些情形下，它更具侵襲性，在另一些情形下，它實際上會自行消失，然而在最壞的情形下，它會導致患者死亡。鑒于如果醫生在初步診斷時知道腫瘤可能具有多大的侵襲性，那么這將對他們非常有幫助，科學家們已經設法對它們進行分類。在這項新的研究中，德國研究人員認為他們已找到了一種解決這個問題的方法。

為了更多地了解神經母細胞瘤侵襲性背后的原因，這些研究人員收集了400多個神經母細胞瘤樣品，分析它們的DNA，包括尋找參與維持染色體端粒的基因突變。他們發現這些基因突變與神經母細胞瘤的侵襲性之間存在相關性。低風險的神經母細胞瘤經常缺乏此類基因突變。中度風險的神經母細胞瘤更可能具有此類基因突變。高風險的神經母細胞瘤也具有此類基因突變，但是它們在其他的關鍵基因通路（比如RAS和/或p53通路）中發生突變。

這些研究人員表示，他們的研究結果可能為治療神經母細胞瘤提供新的方法，從而為醫生提供一種可靠的方法，用于在初步診斷時確定侵襲性腫瘤發生轉移的可能性到底有多大。