關(guān)鍵基因或能幫助科學家開發(fā)治療癌癥等疾病的新型療法

多年以來，科學家們一直知道，基因EAK-7在確定線蟲生存時間上扮演著重要的角色，但研究人員并不清楚是否該基因在人類機體中有相似的版本，如果有的話，該基因在人類機體中又是如何發(fā)揮作用的？近日，一項刊登在國際雜志Science Advances上的研究報告中，來自加利福尼亞大學的研究人員通過研究**描述了人類機體中名為EAK-7（mEAK-7）的基因的作用機制。

文章中，研究者發(fā)現(xiàn)，mEAK-7基因能夠調(diào)節(jié)一種特殊的代謝途徑，而該途徑能夠調(diào)節(jié)細胞生長和人類機體的發(fā)育，這些過程的破壞是誘發(fā)癌癥、神經(jīng)性障礙等其它疾病的原因之一，本文研究中，研究人員希望能夠通過減緩或阻斷mEAK-7基因的分子過程來幫助開發(fā)新型療法，從而控制引發(fā)疾病的細胞生長和擴散過程。

2013年研究人員開始對線蟲機體中的EAK-7基因進行研究，通過闡明該基因?qū)τ诰€蟲的重要性，研究人員就想理解是否該基因在人類機體生物學中是否扮演著關(guān)鍵角色，同時他們還想闡明為何某些特定的人類細胞會轉(zhuǎn)變成為干細胞。研究者Joe Nguyen表示，我們無意中發(fā)現(xiàn)，線蟲體內(nèi)的EAK-7基因或許與人類體內(nèi)相同的基因之間存在一定關(guān)聯(lián)。當研究者鑒別出人類細胞中的mEAK-7基因后，他們對多種類型的細胞進行了篩選，希望能更好地理解該基因的工作機制，這些細胞包括胚胎干細胞和成纖維細胞（成纖維細胞能夠形成結(jié)締組織并且?guī)椭龠M傷口愈合）。

研究者表示，我們并未在任何樣本中發(fā)現(xiàn)mEAK-7的存在，但當我們對多種癌細胞中的mEAK-7進行檢測時發(fā)現(xiàn)，mEAK-7基因的水平非常高；隨后研究人員對人類細胞進行了一系列實驗來觀察mEAK-7如何對細胞的mTOR信號產(chǎn)生反應，該信號能夠調(diào)節(jié)人類細胞的代謝、生長、復制和生存等過程。據(jù)研究者介紹，mEAK-7基因?qū)嶋H上能夠激活其它的生物過程，即旁路途徑，該途徑并不像mTOR一樣在分子水平上容易被理解。

Krebsbach說道，隨著mEAK-7基因激活旁路途徑被發(fā)現(xiàn)，我們還發(fā)現(xiàn)，細胞的代謝、分裂和遷移或許都依賴于細胞的類型，如果我們能夠找到一種方法來控制誘發(fā)疾病的細胞的復制和遷移，那么我們就有機會開發(fā)出治療疾病的新型療法。隨后研究人員通過抑制人類細胞中的mEAK-7基因，來檢測該基因在細胞增殖和遷移過程中的重要性，當促進該基因突變或從細胞中移除該基因后，相關(guān)的信號過程就會明顯下降，此外研究者還檢測了是否mEAK-7基因在細胞中會過度表達，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，隨著其過度表達，細胞的增殖也會明顯加快。

最后研究者Jin Koo Kim表示，本文中我們發(fā)現(xiàn)，mEAK-7基因?qū)τ诩毎衜TOR信號非常重要，同時也是細胞增殖和遷移所必需的，通過靶向作用mEAK-7基因，我們就能夠通過旁路途徑來攔截mTOR信號，從而實現(xiàn)有效控制疾病進展的目的。