關(guān)鍵基因或能幫助科學(xué)家開發(fā)治療癌癥等疾病的新型療法

多年以來，科學(xué)家們一直知道，基因EAK-7在確定線蟲生存時間上扮演著重要的角色，但研究人員并不清楚是否該基因在人類機(jī)體中有相似的版本，如果有的話，該基因在人類機(jī)體中又是如何發(fā)揮作用的？近日，一項刊登在國際雜志Science Advances上的研究報告中，來自加利福尼亞大學(xué)的研究人員通過研究**描述了人類機(jī)體中名為EAK-7（mEAK-7）的基因的作用機(jī)制。

文章中，研究者發(fā)現(xiàn)，mEAK-7基因能夠調(diào)節(jié)一種特殊的代謝途徑，而該途徑能夠調(diào)節(jié)細(xì)胞生長和人類機(jī)體的發(fā)育，這些過程的破壞是誘發(fā)癌癥、神經(jīng)性障礙等其它疾病的原因之一，本文研究中，研究人員希望能夠通過減緩或阻斷mEAK-7基因的分子過程來幫助開發(fā)新型療法，從而控制引發(fā)疾病的細(xì)胞生長和擴(kuò)散過程。

2013年研究人員開始對線蟲機(jī)體中的EAK-7基因進(jìn)行研究，通過闡明該基因?qū)τ诰€蟲的重要性，研究人員就想理解是否該基因在人類機(jī)體生物學(xué)中是否扮演著關(guān)鍵角色，同時他們還想闡明為何某些特定的人類細(xì)胞會轉(zhuǎn)變成為干細(xì)胞。研究者Joe Nguyen表示，我們無意中發(fā)現(xiàn)，線蟲體內(nèi)的EAK-7基因或許與人類體內(nèi)相同的基因之間存在一定關(guān)聯(lián)。當(dāng)研究者鑒別出人類細(xì)胞中的mEAK-7基因后，他們對多種類型的細(xì)胞進(jìn)行了篩選，希望能更好地理解該基因的工作機(jī)制，這些細(xì)胞包括胚胎干細(xì)胞和成纖維細(xì)胞（成纖維細(xì)胞能夠形成結(jié)締組織并且?guī)椭龠M(jìn)傷口愈合）。

研究者表示，我們并未在任何樣本中發(fā)現(xiàn)mEAK-7的存在，但當(dāng)我們對多種癌細(xì)胞中的mEAK-7進(jìn)行檢測時發(fā)現(xiàn)，mEAK-7基因的水平非常高；隨后研究人員對人類細(xì)胞進(jìn)行了一系列實驗來觀察mEAK-7如何對細(xì)胞的mTOR信號產(chǎn)生反應(yīng)，該信號能夠調(diào)節(jié)人類細(xì)胞的代謝、生長、復(fù)制和生存等過程。據(jù)研究者介紹，mEAK-7基因?qū)嶋H上能夠激活其它的生物過程，即旁路途徑，該途徑并不像mTOR一樣在分子水平上容易被理解。

Krebsbach說道，隨著mEAK-7基因激活旁路途徑被發(fā)現(xiàn)，我們還發(fā)現(xiàn)，細(xì)胞的代謝、分裂和遷移或許都依賴于細(xì)胞的類型，如果我們能夠找到一種方法來控制誘發(fā)疾病的細(xì)胞的復(fù)制和遷移，那么我們就有機(jī)會開發(fā)出治療疾病的新型療法。隨后研究人員通過抑制人類細(xì)胞中的mEAK-7基因，來檢測該基因在細(xì)胞增殖和遷移過程中的重要性，當(dāng)促進(jìn)該基因突變或從細(xì)胞中移除該基因后，相關(guān)的信號過程就會明顯下降，此外研究者還檢測了是否mEAK-7基因在細(xì)胞中會過度表達(dá)，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，隨著其過度表達(dá)，細(xì)胞的增殖也會明顯加快。

最后研究者Jin Koo Kim表示，本文中我們發(fā)現(xiàn)，mEAK-7基因?qū)τ诩?xì)胞中mTOR信號非常重要，同時也是細(xì)胞增殖和遷移所必需的，通過靶向作用mEAK-7基因，我們就能夠通過旁路途徑來攔截mTOR信號，從而實現(xiàn)有效控制疾病進(jìn)展的目的。