控制人類思想的可能并不是意識(shí)

每個(gè)人都知道擁有意識(shí)是什么感覺。有了意識(shí)，我們才有自主感，有對思想、情緒和經(jīng)歷的控制感。

專家認(rèn)為，意識(shí)可以分為兩個(gè)部分：一個(gè)是個(gè)體意識(shí)(personal awareness)，另一個(gè)是意識(shí)的內(nèi)容(contents of consciousness)，包括思想、信仰、感覺、觀念、意圖、記憶和情緒等。

通常認(rèn)為，意識(shí)的內(nèi)容是我們自己選擇的，但新研究稱，這不對。信仰、感受和觀念并不是人自主創(chuàng)造或選擇的，而是由大腦中快速運(yùn)轉(zhuǎn)著的潛意識(shí)產(chǎn)生的。簡單點(diǎn)說就是，我們僅僅是察覺到這些想法和感受而已。

不只是假設(shè)

每天早上，我們都能毫不費(fèi)力地重新拾起丟失了一整晚的意識(shí)；不論我們喜歡與否，我們腦子里都會(huì)有各種想法和情緒；世界的色彩與形狀被我們毫無困難地組合成各種有意義的事物。我們相信，意識(shí)的內(nèi)容正是來源于這樣的神經(jīng)心理過程。

最近，有認(rèn)知神經(jīng)科學(xué)家在研究中使用了催眠手法。他們發(fā)現(xiàn)，通過在催眠時(shí)對人進(jìn)行暗示，可以完全改變一個(gè)人的心情、思想和觀念。

舉個(gè)栗子，科學(xué)家記錄了實(shí)驗(yàn)對象在主動(dòng)抬起手臂、手臂被機(jī)器抬起和用催眠手法告訴他們手臂被機(jī)器抬起時(shí)的腦部活動(dòng)。發(fā)現(xiàn)后兩者的大腦活動(dòng)區(qū)域是相似的，**種情況下的腦部活躍區(qū)域則與后兩者的不同。

每個(gè)人的故事那么，意識(shí)的內(nèi)容究竟是從哪來的呢？我們認(rèn)為意識(shí)的內(nèi)容是個(gè)人經(jīng)驗(yàn)、情緒、思想和信仰的子集 (subset)，這個(gè)子集是由大腦的潛意識(shí)產(chǎn)生的。子集是以個(gè)人故事(personal narrative) 的形式存在的，而故事總是時(shí)刻被更新。個(gè)人故事 (personal narrative) 與個(gè)體意識(shí) (personal awareness) 同時(shí)存在，但后者對前者沒有影響。

個(gè)人故事是自傳體記憶的來源，是我們與其他人分享自身經(jīng)歷的渠道。有了這些經(jīng)歷，我們才能夠預(yù)測別人的行為，形成自己的生存策略。而這些人際交往技巧也正是人類社會(huì)的重要支撐，賦予了人類獨(dú)特的進(jìn)化優(yōu)勢。

意識(shí)的意義是什么？

如果個(gè)體意識(shí)并沒有為我們帶來任何優(yōu)勢，那我們也不清楚它究竟有何意義。我們認(rèn)為它是潛意識(shí)活動(dòng)的被動(dòng)伴隨物，沒有任何特殊意義。

那么問題來了，自由意志和個(gè)體責(zé)任是否存在呢？如果個(gè)體意識(shí)對個(gè)人故事的內(nèi)容并沒有影響，我們是否不用為我們的思想、感受、情緒、行動(dòng)和決策負(fù)責(zé)任呢？

研究者認(rèn)為，自由意志和個(gè)體責(zé)任都是人類社會(huì)所構(gòu)建的概念，“個(gè)人”和“人類”等概念都由此產(chǎn)生。

雖然意識(shí)并不是我們自己選擇的，但這并不意味著我們應(yīng)該拋棄這個(gè)概念。事實(shí)上，它對社會(huì)有著重要意義，也是我們認(rèn)識(shí)自身的重要方式。