男性結腸癌的發病率較高與腸道上皮干細胞有密切關聯

一篇發表在國際雜志Stem Cell Reports上題為“Androgen Maintains Intestinal Homeostasis by Inhibiting BMP Signaling via Intestinal Stromal Cells”的研究報告中，來自中國山東大學等機構的科學家們通過研究發現，干細胞功能或能幫助解釋為何男性群體結腸癌的發病率更高。

我們都知道，結腸癌在男性中的發生率較高，這在一定程度上或許與男性機體雄激素水平高于女性有關，但具體的原因目前研究人員并不清楚；這項研究中，研究人員發現了雄激素與促進結腸癌發生的干細胞之間的神秘關聯，某些腸道中的癌癥往往被認為源于腸道上皮干細胞，腸道上皮干細胞是機體正常組織維護和再生所必需的，當其生長不當時就會誘發癌癥。

研究者Jingxin Li博士表示，雄激素的水平會調節腸道上皮干細胞的再生，這或許就是男性機體雄激素水平和結腸癌發生之間的新型潛在關聯；利用遺傳學或藥理學攻擊來調節小鼠體內的雄激素水平，研究者發現，機體中較高的雄激素水平會促進腸道干細胞要比正常情況下分裂地更快一些，同時也會誘發成熟上皮細胞的產生量減少，而這是導致后期腫瘤形成的關鍵特征變化。

有意思的是，本文研究結果還指出，這種影響或許并不是直接的，而是與周圍的生境細胞有關，生境細胞是一類能調節腸道干細胞生長和功能發揮的一類細胞群體，當然后期研究人員還需要進行更為深入的研究，本文研究結果對于后期科學家們通過調節機體雄激素水平來治療或抑制男性結腸癌的發生具有非常重要的意義。