發(fā)現(xiàn)流感疫苗的全新免疫靶點(diǎn)

卡迪夫大學(xué)的科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了隱藏在流感病毒內(nèi)部的新標(biāo)記。

醫(yī)學(xué)院的研究人員與一個國際專家團(tuán)隊合作--包括俄羅斯莫斯科和澳大利亞墨爾本的合作者--研究了人們的免疫系統(tǒng)對新的蛋白質(zhì)標(biāo)記物的反應(yīng)。

他們**發(fā)現(xiàn)"輔助"T細(xì)胞，一種可以抑制病毒功能的白細(xì)胞，在與病毒接觸時被激活。

重要的是，他們發(fā)現(xiàn)這些內(nèi)部標(biāo)記很少在不同毒株之間發(fā)生變化，這意味著它們可能為疫苗提供一個潛在的新靶點(diǎn)，這種疫苗可以預(yù)防所有形式的流感。

世界衛(wèi)生組織估計，全球每年有多達(dá)65萬例呼吸道死亡與季節(jié)性流感有關(guān)。

來自卡迪夫大學(xué)醫(yī)學(xué)院的主要作者Alex Greenshields-Watson博士說："與目前疫苗的主要靶向外部流感蛋白不同，這些內(nèi)部蛋白在不同的流感毒株之間高度保守。這意味著針對這些內(nèi)部蛋白質(zhì)的疫苗或療法可能會對常見和新興的病毒類型通用。我們希望，在未來，這可以減少生產(chǎn)季節(jié)性疫苗的需求--基于預(yù)測某一年可能出現(xiàn)的流感毒株。"

當(dāng)流感病毒感染一個細(xì)胞時，細(xì)胞內(nèi)部的一些蛋白質(zhì)(對病毒的功能至關(guān)重要)被切碎并呈現(xiàn)在細(xì)胞表面。

這有效地給了身體的輔助T細(xì)胞一個進(jìn)入被感染細(xì)胞的獨(dú)特的"窗口"，這樣殺手T細(xì)胞就可以摧毀它，最終目的是清除體內(nèi)的感染。

流感可以很容易地改變它的外部蛋白質(zhì)，但內(nèi)部蛋白質(zhì)對許多流感毒株來說是常見的。

研究人員認(rèn)為，針對這些標(biāo)記可能是開發(fā)通用疫苗的關(guān)鍵。

在這項(xiàng)研究中，卡迪夫大學(xué)的科學(xué)家們能夠繪制出輔助T細(xì)胞對特定內(nèi)部蛋白質(zhì)的反應(yīng)。他們發(fā)現(xiàn)很多人在輔助T細(xì)胞上共享相同的這些蛋白質(zhì)受體。

最后，利用英國的同步加速器科學(xué)設(shè)備Diamond Light Source，小組能夠使用強(qiáng)光--比太陽亮100億倍--來揭示識別的分子基礎(chǔ)。

研究報告的合著者Andrew Godkin教授說："這些結(jié)果非常有趣。我們已經(jīng)證明免疫系統(tǒng)可以看到流感病毒內(nèi)部蛋白質(zhì)的保守區(qū)域。此外，我們已經(jīng)證明這些序列在成千上萬的病毒序列中高度保守。這就提出了一個有趣的問題：為什么我們不能更好地保護(hù)自己，不受新出現(xiàn)的流感毒株和具有相同序列的相關(guān)病毒的感染，這些病毒應(yīng)該會觸發(fā)我們免疫系統(tǒng)的記憶反應(yīng)。我們正在集中精力理解這個問題，希望這將導(dǎo)致未來更好的疫苗設(shè)計。"

合著者David Cole博士說："通過觀察人類的反應(yīng)，我們已經(jīng)全面研究了T細(xì)胞對這些保守流感蛋白片段的反應(yīng)，并利用先進(jìn)的設(shè)備解決了這些片段的原子解析結(jié)構(gòu)。這種超高分辨率的圖像確實(shí)幫助我們了解我們的身體是如何在分子水平上'看'病毒感染的，這有可能為新的治療策略提供信息。我希望這些見解將推動輔助T細(xì)胞對感染反應(yīng)的新研究。"研究結(jié)果發(fā)表在Cell Reports雜志上。