大腦中特殊的伸展細(xì)胞或能增加機(jī)體的食欲

伸展細(xì)胞（tanycytes）是一種神經(jīng)膠質(zhì)細(xì)胞，其能與大腦中的神經(jīng)元相互交流從而指導(dǎo)機(jī)體應(yīng)該攝入什么樣的食物，近日，一項(xiàng)刊登在國際雜志PNAS上的研究報(bào)告中，來自華威大學(xué)等機(jī)構(gòu)的科學(xué)家們通過研究發(fā)現(xiàn)，當(dāng)伸展細(xì)胞被選擇性刺激時(shí)，機(jī)體的食欲就會(huì)增加。此前研究發(fā)現(xiàn)，存在于大腦部分區(qū)域，且控制能量水平的伸展細(xì)胞能夠檢測到食物中的營養(yǎng)物質(zhì)并直接告訴大腦機(jī)體所攝入的食物。

伸展細(xì)胞能通過感知食物中的氨基酸來發(fā)揮功能，其是通過相同的受體來感知氨基酸的“味道”，而這些受體存在于舌頭的味蕾中；文章中，研究人員解釋了為何伸展細(xì)胞會(huì)增加機(jī)體的食欲；伸展細(xì)胞是一種位于大腦中央的膠質(zhì)細(xì)胞，其會(huì)被排列在稱之為“腦室”的空間中，在腦室中其能感知或品嘗其中腦脊液的營養(yǎng)物質(zhì)，腦脊液中營養(yǎng)物質(zhì)的水平依賴于我們所攝入的食物，一個(gè)關(guān)鍵問題就是，伸展細(xì)胞是否會(huì)將營養(yǎng)信息傳遞給附近的神經(jīng)元從而來調(diào)節(jié)機(jī)體食欲，以及通過活動(dòng)或產(chǎn)生體熱會(huì)消耗掉多少能量。

通過讓伸展細(xì)胞選擇性表達(dá)一種光敏感離子通道，研究人員就能夠以一種特殊的方式來激活其表達(dá)，從而促進(jìn)附近神經(jīng)元激活，通過分析已經(jīng)激活的神經(jīng)元的身份，研究人員發(fā)現(xiàn)，伸展細(xì)胞能夠開啟兩種參與機(jī)體進(jìn)食的不同通路過程。其中一種通路與進(jìn)食的驅(qū)動(dòng)力有關(guān)，而另外一種途徑則與進(jìn)食驅(qū)動(dòng)力減少和能量消耗增加有關(guān)，從這一點(diǎn)上來講，研究人員或許并不清楚上述兩種截然相反的途徑中哪一種會(huì)“勝出”。

通過研究刺激伸展細(xì)胞如何改變機(jī)體的進(jìn)食行為，研究人員發(fā)現(xiàn)，這會(huì)導(dǎo)致短期內(nèi)食物攝入量的增加，也就是說，攝入過多的驅(qū)動(dòng)力克服了攝入較少及消耗更多能量的相反動(dòng)力；研究者M(jìn)atei Bolborea說道，伸展細(xì)胞會(huì)對發(fā)送飽腹感信號的營養(yǎng)物質(zhì)產(chǎn)生反應(yīng)，因此，當(dāng)伸展細(xì)胞被刺激時(shí)，機(jī)體的進(jìn)食量就會(huì)減少，但讓我們非常驚訝的是，實(shí)際上機(jī)體的進(jìn)食量會(huì)增加，因此研究人員就建立了伸展細(xì)胞和食物攝入之間的關(guān)聯(lián)，但他們并沒有完全理解如何長期控制機(jī)體的體重。

幾十年來科學(xué)家們一直在研究控制機(jī)體食物的神經(jīng)機(jī)制，如今本文研究發(fā)現(xiàn)為大腦神經(jīng)回路中又添加了一個(gè)新的“選手”，本文研究發(fā)現(xiàn)，伸展細(xì)胞或許在增加機(jī)體食欲上扮演著關(guān)鍵的角色，未來這些伸展細(xì)胞或有望作為潛在的靶點(diǎn)來幫助減少或增加食物的攝入，從而達(dá)到治療多種疾病目的。