干細胞與神經元相互作用在組織再生以及癌癥發生中的作用

干細胞可以產生各種特定的組織，并且越來越多地用于臨床應用，例如骨或軟骨的置換手術等。然而，干細胞也存在于癌組織中，并參與癌癥的進展和轉移。此外，神經是調節干細胞的生理和再生過程的基礎。然而，關于再生組織和癌癥中干細胞與神經元之間相互作用的了解甚少。

對此，蘇黎世大學口腔生物學研究所教授Thimios Mitsiadis領導的一組研究人員最近闡明了干細胞如何促進神經元在組織再生和癌癥進展中的生長。在**項研究中，作者比較了神經元與兩種不同的人類干細胞群體（即牙髓干細胞和骨髓干細胞）的相互作用。

通過使用“芯片器官”技術（該技術依靠模仿人體器官和組織基本功能的小型三維設備），研究人員證明了這兩種類型的干細胞都能促進神經元的生長。但是，牙髓干細胞比骨髓干細胞產生更好的結果：它們誘導更多的神經元伸長，形成致密的神經元網絡并與神經建立緊密的接觸。

Mitsiadis說：“牙齒干細胞產生特定的分子，這些分子對于神經元的生長和吸引至關重要。因此，干細胞具有豐富的神經支配能力”。這種擴展網絡的形成和眾多接觸的建立表明，牙髓干細胞與面部神經建立了功能連接。

在第二項研究中，研究人員檢查了神經與成釉細胞瘤（一種口腔侵襲性腫瘤）中發現的癌癥干細胞之間的相互作用。他們首先證明成釉細胞瘤具有干細胞特性，并受面部神經元支配。當分離成釉細胞瘤細胞并將其置于“芯片器官”設備中時，它們不僅保留了干細胞特性，而且還吸引了神經并與它們建立了聯系。

Pagella解釋說：“似乎神經對于癌癥干細胞的存活和功能至關重要。” Mitsiadis補充說：“這些結果為使用改變神經元與癌癥干細胞之間的通訊的藥物創造了治療癌癥的新可能性。我們希望這為通往有效的抗癌療法開辟新的道路。”