免疫系統遠程殺傷腫瘤

免疫系統如何限制腫瘤的發展？近日，來自巴斯德研究所（Institut Pasteur）和英瑟姆研究所（Inserm）的科學家使用體內成像工具描述了局部和遠處腫瘤浸潤性T淋巴細胞的時空活動特征。他們的研究發表在最近的《Nature Cancer》雜志上。

免疫系統中的某些細胞，例如T淋巴細胞，能夠攻擊癌細胞，基于這一現象，增強免疫系統可以達到有效殺傷癌癥的效果。2018年的諾貝爾生理學與醫學獎便是授予了癌癥的免疫療法。

然而，T淋巴細胞在腫瘤中的作用到底如何？ T淋巴細胞是殺傷細胞，能夠通過直接接觸浸潤腫瘤并破壞癌細胞。癌細胞的這種破壞是高度局部的現象，僅發生在殺傷細胞的附近。但是在這些接觸過程中，T淋巴細胞也會產生稱為細胞因子的可溶性分子。巴斯德研究所（Institut Pasteur and Inserm）的科學家著手了解這些細胞因子之一，即干擾素-γ（IFN-γ）對腫瘤微環境的影響。

他們使用了功能強大的成像技術，可以在小鼠中實時和體內觀察T淋巴細胞的行為以及腫瘤內IFN-γ的作用。科學家觀察到，細胞因子不僅僅在局部起作用，而是在腫瘤內迅速擴散，并影響可能與T細胞距離較遠的癌細胞。主要作者Philippe Bousso解釋說：“這種在腫瘤內的遠程作用非常有趣，因為它使T淋巴細胞能夠作用于大量癌細胞，尤其是那些可能具有逃避免疫系統機制的癌細胞。

在他們的研究中，科學家還證明，成功滲入腫瘤的T淋巴細胞的數量與產生的細胞因子的數量有關，并決定了腫瘤細胞反應的程度。黑色素瘤患者細胞的研究支持了免疫細胞的這種遠程作用模型。因此，刺激這種集體反應可能代表未來免疫治療方法的關鍵目標。