新方法幫助科學家“聽見”癌細胞

根據最近發表在《nature methods》雜志上的新研究，科學家們已經開發出一種新技術，可以揭示腫瘤類器官中數百萬個個體細胞如何相互通信。

這是科學家**次能夠同一時間在腫瘤內單個細胞中分析許多不同的信號分子。了解細胞之間的交流方式可以揭示腫瘤如何逃避免疫系統并變得對治療產生抵抗力。通過揭示腫瘤為何對治療產生抵抗力，可以幫助科學家開發出更有效的新藥。

該技術可以快速分析類器官中的每個細胞，尋找特定信號分子的存在，這些信號分子由細胞發送給鄰近細胞，告訴它們如何響應。

UCL研究的首席研究員Chris Tape博士說：“至關重要的是，這項新技術可以幫助科學家們理解通過揭示細胞間交流的細節，從而幫助判斷治療是否有效”。

為了了解癌細胞相互交流的目的，研究小組在實驗室中培育了“類器官”模型。這一3D組織由癌細胞以及其他類型的細胞（例如免疫細胞和結締組織）組成。它們比培養皿中生長的二維細胞更準確地模擬人體內的癌癥特征。

研究人員在腸癌細胞中測試了該技術，并能夠同時檢測超過100萬個細胞中6種不同細胞類型中的28個關鍵信號分子。有跡象表明，癌細胞本身以及免疫細胞和結締組織“重新連接”了腸組織的正常信號網絡，從而使腫瘤得以不受控制地生長。

下一步，作者計劃使用該技術尋找阻止細胞間通訊的方法，以使其能夠對治療產生響應。研究小組還希望在不同類型的癌癥中測試這項新技術。