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揭示慢性疼痛和抑郁癥之間的分子聯系2019-10-21 09:52來源:生物谷
北海道大學的研究人員已經確定了老鼠慢性疼痛和抑郁之間的大腦機制。他們的研究最近發表在《神經科學雜志》(Journal of Neuroscience)上,可能會導致針對慢性疼痛和抑郁癥的新療法的發展。 這篇論文的作者之一、北海道大學的Masabumi Minami教授說:"長期以來,臨床醫生都知道慢性疼痛常常會導致抑郁,但其大腦機制尚不清楚。"
研究人員觀察了老鼠的慢性疼痛是如何影響神經元通路的。他們使用一種電生理學技術來測量慢性疼痛四周后神經元的活動。他們發現持續的疼痛會引起神經通路的改變,這些神經通路從大腦中稱為終紋層核(BNST)的區域投射到稱為腹側被蓋區(VTA)。具體來說,他們發現促腎上腺皮質激素釋放因子(CRF)介導的信號增強,CRF是一種已知的神經肽,與慢性疼痛動物的負性情緒(如焦慮和恐懼)有關。至關重要的是,他們發現這種增強的CRF信號會導致大腦獎賞系統的抑制,獎賞系統是由獎賞激活的神經系統,與快樂和動機的產生有關。獎勵系統的抑制被認為是抑郁的一種潛在機制,它會導致快樂和動機的降低。 "通過闡明大腦獎勵系統持續被抑制的機制,我們發現了慢性疼痛和抑郁之間缺失的聯系," Minami說。 研究人員發現,當他們用一種阻斷過度的CRF信號的藥物治療老鼠時,多巴胺神經元的活動增加了,而多巴胺神經元在大腦獎賞系統中起著重要的作用。這表明,針對神經肽如CRF的藥物有望在未來用于治療慢性疼痛和抑郁癥。"這些發現不僅可以改善慢性疼痛的情緒方面的治療,還可以為抑郁癥帶來新的治療方法,"Minami說。 |