揭示慢性疼痛和抑郁癥之間的分子聯(lián)系

北海道大學(xué)的研究人員已經(jīng)確定了老鼠慢性疼痛和抑郁之間的大腦機(jī)制。他們的研究最近發(fā)表在《神經(jīng)科學(xué)雜志》(Journal of Neuroscience)上，可能會(huì)導(dǎo)致針對(duì)慢性疼痛和抑郁癥的新療法的發(fā)展。

這篇論文的作者之一、北海道大學(xué)的Masabumi Minami教授說(shuō)："長(zhǎng)期以來(lái)，臨床醫(yī)生都知道慢性疼痛常常會(huì)導(dǎo)致抑郁，但其大腦機(jī)制尚不清楚。"

研究人員觀察了老鼠的慢性疼痛是如何影響神經(jīng)元通路的。他們使用一種電生理學(xué)技術(shù)來(lái)測(cè)量慢性疼痛四周后神經(jīng)元的活動(dòng)。他們發(fā)現(xiàn)持續(xù)的疼痛會(huì)引起神經(jīng)通路的改變，這些神經(jīng)通路從大腦中稱為終紋層核(BNST)的區(qū)域投射到稱為腹側(cè)被蓋區(qū)(VTA)。具體來(lái)說(shuō)，他們發(fā)現(xiàn)促腎上腺皮質(zhì)激素釋放因子(CRF)介導(dǎo)的信號(hào)增強(qiáng)，CRF是一種已知的神經(jīng)肽，與慢性疼痛動(dòng)物的負(fù)性情緒(如焦慮和恐懼)有關(guān)。至關(guān)重要的是，他們發(fā)現(xiàn)這種增強(qiáng)的CRF信號(hào)會(huì)導(dǎo)致大腦獎(jiǎng)賞系統(tǒng)的抑制，獎(jiǎng)賞系統(tǒng)是由獎(jiǎng)賞激活的神經(jīng)系統(tǒng)，與快樂(lè)和動(dòng)機(jī)的產(chǎn)生有關(guān)。獎(jiǎng)勵(lì)系統(tǒng)的抑制被認(rèn)為是抑郁的一種潛在機(jī)制，它會(huì)導(dǎo)致快樂(lè)和動(dòng)機(jī)的降低。

"通過(guò)闡明大腦獎(jiǎng)勵(lì)系統(tǒng)持續(xù)被抑制的機(jī)制，我們發(fā)現(xiàn)了慢性疼痛和抑郁之間缺失的聯(lián)系，" Minami說(shuō)。

研究人員發(fā)現(xiàn)，當(dāng)他們用一種阻斷過(guò)度的CRF信號(hào)的藥物治療老鼠時(shí)，多巴胺神經(jīng)元的活動(dòng)增加了，而多巴胺神經(jīng)元在大腦獎(jiǎng)賞系統(tǒng)中起著重要的作用。這表明，針對(duì)神經(jīng)肽如CRF的藥物有望在未來(lái)用于治療慢性疼痛和抑郁癥。"這些發(fā)現(xiàn)不僅可以改善慢性疼痛的情緒方面的治療，還可以為抑郁癥帶來(lái)新的治療方法，"Minami說(shuō)。