常規營養補劑竟能抵抗阿茲海默癥

在一項新的研究中，來自Biodesign的研究人員發現，常規補劑“膽堿”具有預防阿爾茨海默氏病（AD）的潛力。

膽堿是一種安全且易于管理的營養，天然存在于某些食物中，可以用作膳食補充劑。 對此，ASU-Banner神經退行性疾病研究中心（NDRC）的主要作者Ramon Velazquez和他的同事研究了這種營養是否可以減輕阿爾茨海默氏癥的發病。

此前的研究中，Velazquez和同事發現，在懷孕小鼠補充了膽堿之后，AD癥狀在后代中得到了緩解。最新研究則探索了膽堿對成年期小鼠的影響。結果表明，與對照小鼠相比，當小鼠飲食中長期存在高水平膽堿時，它們的空間記憶能力得到改善。

有趣的是，長期攝入膽堿補充劑減少了小膠質細胞的活化。小膠質細胞是專門的細胞，可以清除大腦中的有害碎片。盡管它們自然發生是為了保持大腦健康，但如果過度激活它們，則會發生大腦發炎和神經元死亡（AD的常見癥狀）。

觀察到的各種神經退行性疾病中與疾病相關的小膠質細胞減少，為研究提供了新思路，并提出了治療多種疾病的方法，包括腦外傷，多發性硬化癥和帕金森氏病。

這一發現發表在最近的《Aging Cell》雜志上。

膽堿通過至少兩種方式保護大腦免受阿爾茨海默氏病的侵害。首先，膽堿阻止淀粉樣蛋白β斑塊的產生。 β淀粉樣蛋白斑塊是在阿爾茨海默氏病中觀察到的標志性病理。其次，補充膽堿可減少小膠質細胞的活化。。

從機制上講，小膠質細胞活化程度的降低是由兩個關鍵受體，即α7煙堿乙酰膽堿和Sigma-1受體的改變而驅動的。研究結果表明，膽堿可以作為Sigma-1受體的激動劑。這些結果證實終身補充膽堿可以改變Sigma-1受體的表達，從而減弱小膠質細胞的活化。

眾所周知，早在臨床癥狀變得明顯之前，阿爾茨海默氏病就對大腦造成了傷害。一旦發現這些癥狀就為時已晚，該疾病已變得不可逆轉。除了引起方向感喪失和記憶力減退外，該疾病還導致患病者失去運動控制。

為了開發更有效的治療方法，我們首先需要了解疾病本身，這是當今現代醫學面臨的最高要求之一。這項研究表明，在飲食中長期添加膽堿可能會減少該疾病的影響。