發現全新的肺部免疫細胞

由于它們的功能，肺經常暴露在空氣中攜帶的各種化合物中，有時有害，有時無害。肺免疫系統在決定是否啟動免疫反應以維持呼吸功能方面起著關鍵作用。在某些情況下，免疫系統會對無害化合物產生反應，就像哮喘的發生一樣。在這方面，列日大學(University of Liege)的研究人員在Fabrice Bureau教授和Thomas Marichal教授的指導下，此前發現肺中的特定細胞，即"間質巨噬細胞"，可以預防哮喘的發生。然而，這些細胞只是初步的特征。

在《自然通訊》(Nature Communications)雜志上發表的一篇文章中，由Thomas Marichal教授領導的GIGA研究所免疫生理學實驗室(Immunophysiology Laboratory of the GIGA Institute)報告說，存在兩個非常不同的間質巨噬細胞亞群，并確定了它們的局部前體。這一新的知識是進一步了解肺免疫系統的調控和開發有針對性的方法來預防呼吸道疾病，如哮喘。

免疫生理學實驗室進行的一項研究由教授Thomas Marichal (助理研究員、基金科學Research-FNRS、倫理委員會和Welbio Investigator-Walloon**生命科學和生物技術、GIGA-ULiege)發表在Nature Communications上，揭示了一群新的肺細胞免疫系統：間質巨噬細胞。這些研究不足的細胞參與了預防哮喘的發展，因此是針對免疫介導的呼吸系統疾病(如哮喘)開發療法的潛在目標。在這種背景下，對這些細胞有更深入的了解是一個重要的先決條件，研究小組最近對此進行了澄清。

首先，該研究的**作者Joey Schyns發現小鼠間質巨噬細胞是由兩個非常不同的亞群組成的異質性群體。這些亞群具有不同的功能、起源和形態，分布在不同的肺區。這些亞群體在慢性呼吸系統疾病發展中的參與程度可能是非常不同的，因此，從現在開始，在未來的研究中，將它們視為獨立的實體是很重要的。

此外，研究人員還發現，這些間質巨噬細胞的一個亞群直接來自特定的血液單核細胞，稱為"巡邏單核細胞"，可以離開血液進入肺部。

這一發現是一個雄心勃勃的研究項目的**步，該項目由ERC啟動基金資助，由歐洲研究理事會(European research Council)部署，Thomas Marichal去年獲得。最終，本項目將使人們更好地理解這些巨噬細胞亞群精細調控的機制，并為開發靶向涉及這些巨噬細胞功能的預防呼吸道疾病的方法提供必要的元素。