microRNA甲基化或能作為指示癌癥發(fā)生的強(qiáng)大生物標(biāo)志物

近日，一項刊登在國際雜志Nature Communications上的研究報告中，來自大阪大學(xué)的科學(xué)家們通過研究發(fā)現(xiàn)了一種新方法來區(qū)分早期胰腺癌患者和健康人群，這或有望幫助開發(fā)胰腺癌早期診斷的新方法；諸如microRNA等與遺傳功能相關(guān)的分子水平是癌癥相關(guān)異常活動的關(guān)鍵指標(biāo)，然而目前研究人員并不確定在癌細(xì)胞中不同分子是如何被改變的，如今研究人員就開發(fā)了一種新方法將癌癥組織與非癌癥組織進(jìn)行有效區(qū)分。

研究者表示，microRNA發(fā)生甲基化的比率就能將癌癥患者與健康個體進(jìn)行有效區(qū)分；microRNAs能夠展現(xiàn)出癌癥組織中的異常表達(dá)，同時其在體液中也較為穩(wěn)定，因此其能作為指示癌癥發(fā)生的有用生物標(biāo)志物；盡管研究者能以RNA的表達(dá)水平來測定microRNA，但技術(shù)缺乏靈敏性和準(zhǔn)確性，尤其是盡管microRNA的測定是基于這樣的假設(shè)，即無論其是否被甲基化，其都能識別和調(diào)控靶點，但實際上它們的作用會隨著甲基化狀態(tài)的不同的發(fā)生改變，為此研究人員就想通過研究來解決這一問題。

研究者M(jìn)asamitsu Konno表示，我們發(fā)現(xiàn)一小群microRNAs被甲基化了，其或許能夠潛在改變自身的穩(wěn)定性和靶點的識別性，因此我們就想通過研究來調(diào)查是否甲基化能夠作為異常microRNA功能的重要指示器；為了評估m(xù)icroRNA的甲基化作為早期癌癥診斷生物標(biāo)志物的潛能，研究者確定了甲基化的RNAs在癌細(xì)胞中是處于增加狀態(tài)還是減少狀態(tài)，他們對胰腺癌患者和健康個體的血清樣本進(jìn)行分析，測定了樣本中microRNA甲基化的水平。

研究者在胰腺癌患者的樣本中發(fā)現(xiàn)了處于甲基化狀態(tài)的microRNA，而對照健康個體要么處于較低水平要么不存在；血清樣本中甲基化的水平或能有效區(qū)分早期胰腺癌患者和對照個體，而且具有較高的靈敏性和特異性。相比目前已經(jīng)建立的生物標(biāo)志物而言，microRNA的甲基化或許是早期胰腺癌的一種強(qiáng)大指示器。本文研究結(jié)果表明，microRNA甲基化的水平可能比microRNA作為胃腸道腫瘤的生物標(biāo)志物更加有用，闡明甲基化過程調(diào)節(jié)不同階段癌癥中microRNA功能的 分子機(jī)制或能幫助開發(fā)出新型癌癥靶向性療法，從而改善癌癥患者的預(yù)后。

最后研究者表示，由于癌癥的早期診斷和治療會對患者的預(yù)后產(chǎn)生實質(zhì)性的影響，因此進(jìn)行癌癥的早期篩選至關(guān)重要，鑒于現(xiàn)有癌癥生物標(biāo)志物的優(yōu)勢，RNA的甲基化或許能作為未來癌癥早期診斷系統(tǒng)中的一個重要組分。