腸道菌群或參與漸凍癥的疾病進展

以色列科學家EranElinav等合作發現肌萎縮側索硬化癥（Amyotrophic Lateral Sclerosis，ALS，俗稱“漸凍癥”）的發病進程或許受到腸道微生物組的調節，相關研究成果發表于Nature，論文標題為“Potential roles of gut microbiome and metabolites in modulating ALS in mice”。這是迄今已知的首個報道微生物組與這一神經退行性疾病之間有功能聯系的研究。

漸凍癥患者確診后的平均生存期為3-5年。雖然這是一種遺傳性疾病，但研究人員認為環境因素對ALS進展有一定作用。研究人員在ALS小鼠模型中鑒定出與疾病嚴重程度相關的幾種不同的共生菌，并發現小鼠微生物組的組成會在其出現運動神經元功能障礙癥狀前發生改變。研究顯示，某些細菌種類的濃度升高會加劇疾病進展，而嗜黏蛋白阿克曼氏菌（Akkermansiamuciniphila）等其它細菌的豐度則會隨疾病進展而下降。提高ALS小鼠模型的嗜黏蛋白阿克曼氏菌濃度可以改善癥狀，延長其生存期。

在另一項小規模人體研究（37名ALS患者和29名對照個體）中，研究者同樣觀察到了腸道微生物組的組成會發生變化。不過，這一初步的人體研究結果尚不足以構成治療推薦，仍需開展大規模前瞻性隊列研究加以驗證。綜合小鼠和人體研究的結果表明，微生物對ALS具有潛在作用，這一發現或能為將來識別可修飾的治療靶標鋪路。