研究揭示細菌如何打敗免疫系統

新的研究表明，更嚴重感染的惡化并不一定是由細菌繁殖速度加快造成的。

隨著時間的推移，人類和動物可能在使用抗生素或疫苗的情況下對有害細菌(病原體)產生抵抗性，而人們通常認為病原體的反應是繁殖更快。

但是這項由埃克塞特大學領導的新研究表明，病原體的毒性和復制速度可以分別進化。

作者認為，一旦抗藥性在宿主物種中傳播，病毒的毒性可能會通過其他手段進化，比如操縱宿主免疫系統。

該研究調查了家養雀類中被稱為雞毒支原體的細菌的傳播情況，這是一個罕見的宿主細菌進化的例子，在這種進化過程中，人類沒有使用抗生素或疫苗進行干預。

埃克塞特大學康沃爾分校生態與保護中心的Camille Bonneaud博士說："實際上，我們對病原體是如何對自然宿主的抵抗力做出反應而進化的機制還知之甚少。這是因為在沒有人類干預的情況下，很少有野外系統得到足夠詳細的監控。我們通常假設病原體對宿主的抵抗性(包括對疫苗的耐藥性)的反應是通過提高它們的復制速度，使它們能夠在當前宿主清除它們之前更快地傳播給其他宿主。然而，我們的研究表明，病原體可以在不增加復制速度的情況下進化得更具毒性。我們認為我們在這項研究中觀察到的毒力的增加是由病原體操縱宿主免疫系統的能力提高所驅動的，以便產生其傳播所必需的癥狀。"

作者說，這可能會導致對付病原體的新方法。

例如，如果殺死病原體會導致更致命的感染，那么通過結合消除病原體和防止其操縱宿主免疫系統的治療來減緩病原體的進化可能是有價值的。

研究結果顯示，自1994年至2015年爆發疫情以來，超過15萬代細菌的毒力持續增長。

相比之下，雖然復制率從暴發到最初的耐藥性傳播(1994年至2004年)有所增加，但隨后(2007年至2015年)沒有進一步增加。