研究揭示了細菌如何擊敗免疫系統

新研究顯示，更嚴重感染的演變并不一定是細菌繁殖速度加快所致。

人類和動物可以隨著時間的推移或使用抗生素或疫苗對有害細菌(病原體)產生抗性，并且通常認為病原體通過快速繁殖來應對。

但是這項由埃克塞特大學領導的新研究表明，病原體的毒力和復制率可以單獨進化。作者認為，一旦抵抗在宿主物種中傳播，毒力可能由其他方式驅動，例如通過操縱宿主免疫系統。

該研究調查了雞眼中雞毒支原體(Mycoplasma gallisepticum)細菌的傳播 - 這是一個很好的研究宿主細菌進化的例子，其中人類沒有干預抗生素或疫苗。

“我們對病原體如何根據天然宿主抵抗力的演變非常了解，”康沃爾埃克塞特Penryn校區生態與保護中心的Camille Bonneaud博士說。“這是因為在野外很少有系統得到足夠詳細的監測，而不需要人為干預。

“我們通常假設病原體通過提高其復制速率來響應宿主抗性(包括疫苗)，使它們能夠在被當前宿主清除之前更快地傳播到其他宿主。

“然而，我們的研究表明，病原體可以進化為更具毒性，而不會增加其復制率。“我們假設我們在本研究中觀察到的毒力增加是由于病原體操縱宿主免疫系統的能力提高以產生其傳播所必需的癥狀所致。”

作者說，這可能會導致治療病原體的新方法。例如，如果試圖殺死病原體不可避免地導致更多的致病性感染，那么通過結合消除病原體并防止其操縱宿主免疫系統的治療方法，嘗試減緩病原體進化可能是值得的。

有些種類的家雀已經暴露于雞毒支原體超過20年，而其他人沒有 - 因此沒有產生抗藥性。該研究在亞利桑那州進行，得到了亞利桑那州立大學和奧本大學的支持，來自以前未暴露人群的57只雀類暴露于病原體。研究結果表明，自爆發(1994年至2015年)以來，毒力在150,000多個細菌世代中持續增加。