揭示HIV感染如何導致心臟病、糖尿病和癡呆癥等一系列慢性疾病

在一項新的研究中，來自澳大利亞貝克心臟與糖尿病研究所的研究人員發現由HIV感染的細胞釋放出的單個病毒因子可能對身體造成嚴重破壞，并導致心臟病、糖尿病和癡呆癥等慢性的潛在致命性的疾病的產生。這一發現潛在地促進人們開發可能有助于為全球3600萬HIV感染者提供更長更健康的生活的靶向療法。相關研究結果于2019年7月25日的PLoS Pathogens期刊上，論文標題為“Exosomes containing HIV protein Nef reorganize lipid rafts potentiating inflammatory response in bystander cells”。

對HIV/AIDS的治療是如此先進，以至于HIV感染者的預期壽命與未感染者的預期壽命非常相似。然而，HIV感染者可能會出現心臟病、糖尿病、癡呆癥或相關并發癥等合并并發癥（co-morbidities）。已有研究表明，HIV感染者不僅患這些慢性疾病的風險增加，而且發病年齡較小，疾病進展較快。

即便在成功地進行抗逆轉錄病毒治療（ART）使得血液中未發現HIV病毒之后，這些合并并發癥仍然存在著。科學家們對一小部分受到HIV感染的細胞發生的情形感興趣，他們認為是這些受到HIV感染的細胞而不是這種病毒會釋放出一種有毒物質，從而殺死它們周圍的細胞。

HIV感染的大多數合并并發癥在它們的發病機制中有共同的因素：膽固醇代謝受損，但是這究竟是如何發生的以及到底發生了什么仍然是個謎。不過，在這項新的研究中，這些研究人員能夠闡明其中所涉及的機制。

這些研究人員發現來自受到HIV感染的細胞的HIV蛋白---Nef---以外泌體（一種特定的胞外囊泡）的形式釋放出來，并被未感染的“旁觀者”細胞攝取，從而破壞這些細胞中的膽固醇代謝。這種膽固醇代謝受損引發炎癥，從而促進癡呆癥、心臟病和糖尿病等疾病的產生。

論文通訊作者、貝克心臟與糖尿病研究所脂蛋白與動脈粥樣硬化主任Dmitri Sviridov教授表示，這項研究展示了從受感染的細胞中釋放到血液循環中的單個病毒分子如何導致一系列致病性反應。

Sviridov教授說道，“好消息是，市場上和正在開發中的許多藥物可以解決膽固醇代謝受損的問題，這些藥物可以重新用于這個特定人群，從而有效治療這些疾病。”