科學家在系統性紅斑狼瘡研究上取得重大進展

近日，一項刊登在國際雜志Nature Immunology上的研究報告中，來自埃默里大學的科學家們在自身免疫性疾病—系統性紅斑狼瘡（SLE，systemic lupus erythematosus）研究上取得了重大進展，相關研究結果有望揭示該病的發病原因。

在系統性紅斑狼瘡患者機體中，免疫系統B細胞會處于異常激活的狀態，這就使得B細胞會產生抗體來對抗患者自身的組織，從而引發一系列癥狀，比如疲憊、關節疼痛、皮疹和腎臟問題等。研究者發現，在患者機體中，驅動擴增和激活的信號或許存在于B細胞分化的早期階段，這并不像此前研究人員所認為的那樣；此外，研究者還鑒別出了特殊的基因活性模式，其或能用來作為指示疾病進展的生物標志物。

研究者Christopher Scharer說道，我們的數據提示了所有細胞亞群的疾病特征，最重要的是在成熟的靜息B細胞上，這類細胞或許會暴露于疾病誘導信號中。文章中，研究人員對來自9名患系統性紅斑狼瘡的非洲裔美國人和12名健康個體的血液樣本進行分析，首先研究者將樣本中的B細胞分為亞群，隨后分析女性機體B細胞中的DNA信息以及基因活性模式，此前研究者觀察到，系統性紅斑狼瘡患者或許存在著基因“活化幼稚型”（activated naive）的擴張及DN2 B細胞的擴張。

通過分析表觀遺傳學參數及基因活性模式，研究人員就能夠在患者機體中觀察到靜息原始B細胞激活的跡象，這或許優先于激活的原始細胞；同時研究者推測，靜息的原始細胞能通過特殊的受體通路被刺激，這或許就能幫助研究者理解早期的抗原誘發器；研究人員還在系統性紅斑狼瘡患者機體的B細胞中鑒別出了能驅動疾病表型的調節性網絡，相關研究結果有望幫助研究人員后期開發治療系統性紅斑狼瘡的新型療法和干預措施。