揭示腸道菌群通過miR-181調節白色脂肪組織炎癥和肥胖機制

腸道菌群是哺乳動物代謝的關鍵環境決定因素，它是否以及如何影響脂肪組織穩態是目前研究的一個領域。腸道菌群對白色脂肪組織（white adipose tissue, WAT）的調節是一種在維持代謝健康中起關鍵作用的過程，而且腸道失調可導致肥胖和胰島素抵抗性（insulin resistance, IR）的產生。然而，腸道菌群如何調節白色脂肪組織功能仍然在很大程度上是未知的。

在一項新的研究中，來自美國賓夕法尼亞大學和康涅狄格大學等研究機構的研究人員發現高脂肪飲食導致小鼠白色脂肪組織中的miR-181激活，隨后導致肥胖、胰島素抵抗性和白色脂肪組織炎癥。相關研究結果發表在2019年6月12日的Science Translational Medicine期刊上，論文標題為“The gut microbiota regulates white adipose tissue inflammation and obesity via a family of microRNAs”。

這些研究人員證實腸道菌群產生的色氨酸衍生代謝物控制小鼠白色脂肪細胞中的miR-181家族表達，從而調節能量消耗和胰島素敏感性。

再者，腸道菌群-miR-181軸（gut microbiota–miR-181 axis）失調是小鼠產生肥胖、胰島素抵抗性和白色脂肪組織炎癥所必需的。這些結果表明腸道菌群產生的代謝物對白色脂肪組織中miR-181的調節是一種至關重要的機制，通過這種機制，宿主代謝根據飲食和環境的變化受到調節。

這些研究人員將增加的miR-181表達與腸道菌群通過色氨酸代謝產生的循環代謝物下降相關聯在一起，并通過向小鼠提供吲哚證實了這一點。miR-181在肥胖人的白色脂肪組織中增加，吲哚在肥胖人的血漿中減少，這表明腸道菌群-miR-181軸與人類疾病存在潛在的相關性。

鑒于這些研究人員還發現白色脂肪組織中的miR-181表達和血漿中的色氨酸衍生代謝物豐度在一群肥胖的人類兒童中失調，miR-181家族可能代表了在肥胖背景下調節白色脂肪組織功能的一個潛在治療靶標。