研究發現發酵乳對人體健康有益的機制

研究人員發現，人類和類人猿的細胞上有一種受體可以檢測發酵食品中常見的細菌代謝產物，并觸發免疫細胞的運動。萊比錫大學的Claudia Staubert和他的同事在近日發表在《PLOS Genetics》上的一項新研究中報告了這些最新發現。

食用乳酸菌--一種能把牛奶變成酸奶、把卷心菜變成德國泡菜的細菌--可以提供很多健康益處，但目前科學家們仍然不明白，從分子水平上講，為什么攝入這些細菌有益，以及它們如何影響我們的免疫系統。現在，Staubert和她的同事發現了一種乳酸菌與我們身體相互作用的方式。最初，研究人員正在研究細胞表面一種叫做羥羧酸(HCA)受體的蛋白質。大多數動物只有兩種這種受體，但人類和類人猿有三種。研究人員發現，由乳酸菌產生的代謝物D-苯乳酸與第三種HCA受體緊密結合，向免疫系統發出它們存在的信號。研究人員提出，第三種HCA受體出現在人類和類人猿的共同祖先身上，使他們能夠食用開始腐爛的食物，比如從地上撿起來的水果。

這項研究對微生物和人類宿主之間的進化動力學產生了新的見解，為理解食用發酵食品的多重積極影響開辟了新的研究方向。作者Claudia Staubert表示："我們確信這種受體很可能介導了乳酸菌對人體的一些有益和抗炎作用。這就是為什么我們相信它可以作為治療炎癥性疾病的潛在藥物靶點。"

未來的研究可能會揭示D-苯乳酸如何影響免疫系統的細節，以及代謝物是否也會影響脂肪細胞，因為脂肪細胞表面也攜帶第三種HCA受體。