基因改造噬菌體戰勝死神

在一項新的研究中，研究人員報道經過基因改造的病毒成功地治療了一名十幾歲女孩遭受的抗生素耐藥性感染，挽救了她的生命。雖然這種使用了經過基因改造的噬菌體（感染細菌的病毒）的方法僅在一個人的身上進行過測試，但是這種技術可用于對抗其他的“超級細菌”感染。相關研究結果發表在Nature Medicine期刊上，論文標題為“Engineered bacteriophages for treatment of a patient with a disseminated drug-resistant Mycobacterium abscessus”。

美國加州大學圣地亞哥分校醫學教授Steffanie Strathdee（未參與這項研究）表示，“這實際上是一個歷史性的時刻。這是**次使用基因改造噬菌體成功治療人類的超級細菌感染。這非常令人興奮。”

在這項研究中，這名來自英格蘭的女孩遭受一種分枝桿菌菌株感染，這種分枝桿菌菌株與導致結核病的細菌存在親緣關系。她患有一種稱為囊性纖維化（CF）的遺傳疾病，并一直服用抗生素來控制導致與這種遺傳疾病相關的并發癥的細菌感染。她隨后接受雙肺移植來治療這種疾病。之后，她遭受的這種分枝桿菌感染遍布全身，并且沒有任何抗生素可以治療它。就在這時，美國匹茲堡大學生物技術教授Graham Hatfull想要幫助她。Hatfull一直在研究噬菌體，從環境中收集它們。他開始分析他收集的噬菌體，看看是否有噬菌體可以殺死這種引起這名病人感染的細菌。

Hatfull表示，“我們的想法是使用噬菌體作為抗生素，這樣我們就能夠殺死導致感染的細菌。”他的團隊發現了三種噬菌體看起來很有希望。一種噬菌體能夠感染并殺死讓這名患者生病的細菌菌株。另外兩種噬菌體并沒有那么有效，因此Hatfull和他的同事們調整了這 些噬菌體的基因組，去除了一個基因，因此它們會殺死這種細菌。

Hatfull團隊利用這三種噬菌體配置出一種噬菌體混合物，并測試了它對患者皮膚的安全性。這種噬菌體混合物然后通過靜脈注射給予這名十幾歲女孩。幾周后，她的肝臟掃描顯示感染跡象顯著下降，而且導致這種感染的細菌菌株似乎并沒有對這種噬菌體混合物產生抗性 。 Hatfull及其同事們如今正在測試加入到這種治療中的第四種噬菌體，并尋找將這種技術用于治療其他致病菌感染的方法。

美國麻省總醫院傳染病專家Marcia Goldberg表示，“對于這種方法是否可以發展成可以大規模使用的東西，我仍然有一些保留意見。開發一種針對任何單個細菌菌株的治療方法需要大量的科學研究。”