大規模乳腺癌細胞組成分析帶來新型治療方法

蘇黎世大學和IBM Research的研究人員調查了100多個乳腺腫瘤中癌細胞和免疫細胞的不同組成。他們發現侵襲性腫瘤通常由單一類型的腫瘤細胞控制。如果某些免疫細胞也存在，那么針對特定乳腺癌患者群體的免疫治療可能會取得成功。

世界各地每年有170多萬婦女被診斷出患有乳腺癌，大約50萬名患者最終死于乳腺癌。在與乳腺癌的斗爭中，研究人員正在探索新的治療方法，旨在更精確地靶向癌細胞，并激活腫瘤相關的免疫系統。然而，到目前為止，對于腫瘤內存在的癌細胞和免疫細胞類型，以及它們如何因患者而異，科學家們還所知甚少。蘇黎世大學的Johanna Wagner與IBM Research的Marianna Rapsomaniki以及病人腫瘤希望銀行（Patients' Tumor Bank of Hope）合作，希望利用大規模細胞計數法檢測140名病人的數百萬癌細胞和免疫細胞，作為腫瘤和免疫細胞圖譜的基礎。

“通過這種技術，我們可以非常精確地分析癌細胞的多樣性，并描述有多少不同類型的腫瘤細胞存在于腫瘤中。”博士生Wagner解釋說,他的工作在他的博士導師Bernd Bodenmiller的監督下完成。

與此同時，他們還分析了免疫系統中與腫瘤相關的巨噬細胞和T細胞，它們可以攻擊腫瘤，但也會支持腫瘤。如果激活的免疫系統成功發動攻擊，乳腺癌細胞就會被摧毀。但如果附近的免疫細胞被滅活，乳腺癌細胞就能在攻擊中存活下來。

研究人員發現，先前認為惡性腫瘤中腫瘤細胞多樣性更高的假設是錯誤的。在大多數情況下更具侵襲性的腫瘤由單一類型的腫瘤細胞所控制，這種腫瘤細胞通常表現出高度的突變。“我們觀察的每個腫瘤的細胞組成都是****的，每個病人的細胞組成都不一樣。這可能是我們治療乳腺癌如此困難的原因之一，” Wagner說道。

與此同時，科學家們還發現了惡性腫瘤之間腫瘤相關免疫系統的相似性。在一組乳腺癌患者中，他們發現了大量不活躍的免疫細胞，這些細胞通過免疫療法被成功激活，從而可以對抗肺癌和皮膚癌。這包括以前被認為不適合用免疫療法治療乳腺癌的患者。因此，對腫瘤的整個腫瘤細胞和免疫細胞的全面分析可以為精確醫學治療提供良好的基礎。

“我們的研究結果表明，免疫療法可能對乳腺癌有效。我們將對此做進一步的研究，如果成功，我們將把它們擴展到臨床試驗中。”Bodenmiller教授解釋道。