一種良性的腸道細菌或會不斷進化引發致死性的血液感染

近日，一篇發表在國際雜志Science Translational Medicine上的研究報告中，來自美國多家研究機構的科學家們通過研究闡明了一種常見的人類腸道細菌如何通過進化的方式轉變成為致死性的病原體，文章中，研究者描述了糞腸球菌（enterococcus faecalis）的進化歷史特性。

早在20世紀80年代，來自威斯康星大學醫院和診所的醫務人員就開始擔心患者有時會出現致死性的血液感染，經過調查后他們發現了罪魁禍首竟是名為糞腸球菌的一種細菌，這對醫學界來講是一個驚喜，因為直到那時候科學家們認為糞腸球菌是居住在人類腸道中的一種良性細菌，然而不知道什么原因，該菌已經開始進化從腸道中轉移到了血液中并開始影響患者的機體健康了。

糞腸球菌不僅能很好地抵御機體免疫系統，還具有一定的耐藥性，甚至并不會受到醫院所使用的清潔劑的影響，醫院的研究人員并沒有深入研究這種細菌的進化機制和原因，研究人員想通過更換清潔劑來將這種細菌消滅，幸運的是，他們還凍存了細菌的樣本供以后進行研究，這項研究中，研究人員就對保存的樣本進行了深入分析并闡明了這些細菌是如何發生改變的。

研究人員對多個樣本中細菌的行為和基因組進行了研究，他們發現這些細菌與腸道中其它的細菌并不相同；除了會產生抗生素耐藥性外，糞腸球菌還會產生毒素并對酸性pH環境耐受，這些細菌會通過基因突變的方式來獲得上述能力，其中一種改變就是抵御宿主機體免疫系統的攻擊，同時還會產生抗生素耐藥性；此外研究者還發現，在所檢測的樣本中細菌發生的突變并不一致，即糞腸球菌一直在不斷進化，自20世紀80年代以來糞腸球菌引發的血液感染在很多地方都出現過，但幸運的是如今研究人員知道如何采取措施來消滅它。