蚊子來源的蛋白有助于預防寨卡病毒感染

通過靶向傳播寨卡病毒的蚊子唾液中發現的蛋白質，耶魯大學研究人員減少了小鼠中的寨卡病毒感染。該研究的作者說，這一發現表明研究人員如何開發針對寨卡病毒和類似蚊媒病毒的疫苗。

該研究發表在《Nature Microbiology》上。

目前沒有針對寨卡病毒感染的疫苗或治療方法，這種感染在2015年爆發期間造成了大量疾病，包括出生缺陷，影響了美洲一百多萬人。潛在疫苗策略的一個來源是攜帶并傳播病毒的埃及伊蚊（Aedes aegypti）蚊子。耶魯研究小組最近關注這些蚊子唾液中發現的蛋白質以及它們如何影響寨卡傳播。

在耶魯大學傳染病科長Erol Fikrig的帶領下，該團隊從被蚊子咬傷的小鼠血液中分離出抗體。他們進行了基因組篩選以鑒定蚊子蛋白質，并測試了蛋白質在細胞培養中以及在受感染的小鼠模型中對寨卡病毒的影響。他們確定了一種蛋白質AgBR1，它加劇了小鼠中的寨卡病毒感染。

在進一步的實驗中，研究人員研究了阻斷AgBR1如何影響寨卡病毒感染。他們開發了一種AgBR1抗血清并將其交給小鼠，然后被寨卡病毒感染的蚊子叮咬。該小組觀察到，抗血清隨著時間的推移降低了動物中寨卡病毒的水平，并且它還提供了部分保護，使其免于全面疾病和死亡。

該研究表明，蚊子蛋白抗體可以保護動物免受寨卡病毒感染。雖然需要進行更多研究，但這些結果可能會導致疫苗接種。 “最終目標是開發一種通過靶向唾液蛋白來有效對抗病毒的疫苗，”Fikrig說。

Fikrig和他的團隊計劃研究其他蚊子蛋白質，以確定它們是否對感染有類似的影響。如果確定了靶向蛋白質的方法，它可以為開發針對同一黃病毒家族的其他蚊媒病毒的疫苗提供信息，例如那些導致登革熱和西尼羅河病的疫苗。