基因組科學家開發了研究廣泛形式瘧疾的新方法

馬里蘭大學醫學院(UMSOM)基因組科學研究所(IGS)的科學家開發了一種新的基因組序列方法，用于研究和更好地了解傳播，治療并最終根除間日瘧原蟲(Plasmodium vivax)，這是最常見的瘧疾形式。間日瘧原蟲是由蚊子傳播的單細胞。它是人類最廣泛的人類瘧疾寄生蟲，在全球范圍內造成超過850萬例臨床瘧疾病例，并威脅著90個國家的20多億人。與另一種瘧疾惡性瘧原蟲不同，間日瘧原蟲不能在體外培養，對消除努力仍然知之甚少且具有彈性。

IGS研究人員與柬埔寨巴斯德研究所的研究人員合作，分析了參與研究的間日瘧原蟲瘧疾患者的寄生蟲基因表達譜，以確定氯喹作為瘧疾治療的有效性。他們使用基因組學和生物信息學方法的組合，比較了來自不同患者感染的寄生蟲轉錄組或核糖核酸(RNA)分子組，并分析了寄生蟲如何對氯喹(一種常見的抗瘧疾藥物)作出反應，該研究是發表于Nature Communications。

“通過直接從受感染的患者血液樣本中分析寄生蟲mRNA，我們能夠觀察到并非所有感染都含有感染蚊子和傳播疾病所需的雄性和雌性寄生蟲的相同比例。這一觀察表明寄生蟲傳播是我們之前認為的更復雜，也許，寄生蟲能夠改變其發育以確保**生存，“David Serre博士說，微生物學和免疫學副教授，IGS成員。

首席研究員Serre博士表示，研究人員分析了氯喹治療引起的基因表達變化，并證明這種抗瘧藥物雖然有效地消除了間日瘧原蟲寄生蟲，但它對惡性瘧原蟲寄生蟲的作用不同。“這強調了這兩種人類瘧疾寄生蟲之間的生物學差異，以及如果我們希望最終消除全球瘧疾，那么具體研究這種重要病原體的重要性，”他說。

基因組測序研究為這種被忽視的人類寄生蟲提供了獨特的見解，但**于識別DNA序列中編碼的生物學差異。然而，基因表達研究可以提供關于寄生蟲生命周期的調節及其對藥物的反應的信息，由于每個患者感染中存在寄生蟲階段的異質混合物，因此對于該病原體實施具有挑戰性。

“這項重要的研究將有助于我們更好地了解如何治療，預防并最終消除這種瘧疾。尤其重要的是，人們越來越關注抗瘧疾藥物的耐藥性，”UMSOM Dean E. Albert Reece醫學博士，博士說。 MBA，大學醫學事務執行副總裁兼John Z.和Akiko K. Bowers杰出教授。