發現免疫系統維持健康的腸道微生物的關鍵機制

來自德國的研究人員已經發現了一種控制對抗腸道微生物免疫反應的關鍵機制，這項跨國研究的結果將幫助開發出治療慢性炎癥性腸道疾病的新方法，相關研究成果于近日發表在《Nature Immunology》上。

免疫系統會保護小腸防止其中的病原性細菌的傳播，同時免疫系統還允許益生菌的生長繁殖。反過來，腸道微生物的組成對免疫反應的質量有影響。一個由德國基爾大學（CAU）Alexander Scheffold博士領導的研究團隊揭示了維持腸道微生物和免疫反應之間的平衡的關鍵機制。研究人員研究了小鼠免疫-微生物相互作用的分子調控元件，研究人員聚焦于一種叫做調節性T細胞的免疫細胞，這些免疫細胞可以防止小腸中有害甚至是有益的微生物被免疫系統攻擊。

“我們發現一個叫做c-Maf的分子對于腸道中特異性的調節性T細胞的發育和功能至關重要。”Scheffold解釋道。C-Maf可以防止免疫系統攻擊腸道微生物。

“如果沒有這個分子，腸道免疫系統就會過度反應，腸道微生物的組成會發生巨大的變化。”該研究**作者Christian Neumann博士說道。這種組成的改變相當穩定：當研究人員將改變的微生物移植到攜帶完整c-Maf調節的T細胞的小鼠體內后，它們還是會使小腸免疫系統過度反應。

“這些結果表明免疫系統和微生物相互影響一起建立和維持了腸道環境的平衡。”Scheffold教授表示。“這解釋了微生物的失調如何導致了慢性腸炎，以及為什么治療會失敗。”

這些發現將導致治療慢性腸炎的新藥開發，旨在影響和調節免疫反應和腸道微生物群。研究人員希望在未來可以研究如何打破腸道微生物和免疫系統之間建立的病理相互作用并使之恢復到正常狀態。