能量過多或是導致癌癥發生的原因

目前已知肥胖、糖尿病和慢性炎癥是癌癥的主要風險，但是我們卻不知道這些疾病是如何一步步演化為癌癥以及為什么健康的飲食和規律的鍛煉可以幫助防止這個過程。一項最近發表在《Evolution, Medicine and Public Health》的研究提供了一個有趣的理論：這些疾病也許通過給細胞提供過量的能量使細胞過度生長從而引起它們癌變。

許多探索癌癥是如何發生的研究都聚焦于非生殖細胞中出現的基因突變，這意味著這些細胞不會將基因突變傳遞給下一代，而是只能傳遞給子代細胞。但是近期一些研究表明這些突變不僅存在于癌細胞中，也存在于正常細胞中。“這使我相信促癌基因突變并不能完美的解釋為什么有的組織產生了癌癥而有的組織不會。”該研究作者、美國國立癌癥研究所癌癥預防小組的生物學家John Pepper說道，他還是圣達菲學院的外聘教授。

“過去這些年的一小部分文章讓我意識到目前的解釋并不完美。”健康組織有內在的限制機制，可以控制細胞的增殖。但是糖尿病、肥胖及炎癥過程導致的能量過度可以打破這些限制。“其中一個問題是細胞增殖需要多少能量？如果某些組織中的能量過多，這就可能導致組織產生腫瘤。”Pepper說道。他和他的同事基于前人表明能量過多可能是導致細胞過度增殖的原因之一的研究，使用了一種細胞進化的計算機模型去模擬組織中能量過多導致的后果。他們發現能量過多確實會導致細胞快速增殖。

這項研究為癌癥是如何發展（尤其是肥胖和其他高風險人群）提供了一種新的解釋。這有可能幫助解釋另一個問題：為什么遵循健康的飲食和規律的鍛煉可以降低這些風險。盡管還需要大量的研究確認這些發現，但是這項研究為腫瘤預防研究奠定了一定的基礎，而這個領域正在受到越來越多的關注。