昏睡病寄生蟲使用多種代謝途徑

根據12月27日英國鄧迪大學David Horn的開放獲取期刊PLOS Pathogens及其同事發表的一項研究，稱為錐蟲的寄生原生動物利用一種叫做糖異生的意外代謝途徑合成糖。作者指出，這種代謝靈活性對于適應環境條件和哺乳動物宿主組織的存活可能是必不可少的。

錐蟲導致人類昏睡病和動物非洲錐蟲病，這是一系列破壞性但被忽視的熱帶病，影響牛，其他牲畜和馬。寄生蟲的哺乳動物階段在血流中循環，這是一種營養豐富的環境，具有恒定的溫度和pH以及高葡萄糖濃度。血流形式的非洲錐蟲被認為完全依賴于稱為糖酵解的代謝途徑，其使用葡萄糖作為底物，用于ATP產生。與此觀點相反，Horn及其同事表明，血流形式的錐蟲可以使用甘油進行ATP生成和糖原異生 - 這是一種代謝途徑，可導致非碳水化合物碳底物產生葡萄糖。

作者表明，即使是在葡萄糖和甘油存在下生長的野生型寄生蟲，也使用兩種底物并具有活性糖異生。此外，哺乳動物感染性寄生蟲組裝致密的表面糖蛋白外殼，其聚糖組分包含來自甘油的碳。因此，糖異生可用于驅動代謝和代謝物生物合成。結果顯示錐蟲表現出代謝靈活性和適應性，這可能是多宿主組織環境中存活所必需的。這組作者說，在設計代謝靶向治療時應考慮這一發現。

作者補充說：“這項研究結果挑戰了一項持續超過30年的教條;這些寄生蟲僅依靠葡萄糖和糖酵解在其哺乳動物宿主中產生能量。”