出生前的環境或會影響機體的基因組印記

近日，一項刊登在國際雜志Proceedings of the National Academy of Sciences上的研究報告中，來自美國、澳大利亞和丹麥的科學家們通過研究發現了出生前的環境或許會調節機體基因組印記的證據，文章中，研究者描述了他們對此前多項研究中基因組數據的分析以及相關的基因組印記等信息。

基因組印記是指基因表達會被限定在單一的等位基因中，即基因的替代形式，比如參與編碼眼睛顏色的基因；基因組印記的發生被認為是參與單親發生過程的一部分，其通常由甲基化所介導，這項研究中，研究人員通過研究闡明了個體的出生前環境在基因組印記發生過程中所扮演的關鍵角色，同時他們還分析了包括甲基化作用在內的多項遺傳研究中的數據。

在其中一項全表觀基因組學關聯研究(EWAS)中，研究人員對來自岡比亞的114名兒童的數據進行收集并分析，結果發現，在異常干旱的生長季節及所導致的食物短缺時期受孕出生的兒童中，nc886基因的差異甲基化區域被印在了78%的兒童機體中，此外，研究者還發現，在雨季受孕出生的兒童機體中，有93%的兒童機體中都出現了同樣的基因印記。

研究結果表明，營養狀況在機體基因印記發生過程中扮演著關鍵角色，當對來自EWAS研究計劃中的數據進行分析后，研究者發現，孕婦生育時的年齡或許在基因組印記發生上也扮演著關鍵角色，20歲以下母親所生的孩子機體中發生基因印記的比例為47%，而目前年齡大約20歲時，這一比例會達到75%。

最后研究者總結道，他們發現了一種新方法，或許能將表觀遺傳信息從孕婦機體傳遞給胚胎或胎兒，后期研究人員在進行EWAS時將會考慮基因印記對孕婦及其后代所產生的影響。