科學家揭示免疫細胞促進腫瘤進展的分子機制！

近日，一項刊登在國際雜志Immunity上的研究報告中，來自猶他州大學Huntsman癌癥研究所的科學家們通過研究深入分析了不同類型肺部腫瘤周圍的環境差異，研究者闡明了復雜的細胞生態系統如何影響腫瘤對療法的反應。

肺癌是一種誘發人類死亡的主要癌癥類型，據美國癌癥協會數據顯示，每年肺癌引發的死亡人數超過了結腸癌、乳腺癌和前列腺癌導致的死亡人數的總和，因此闡明肺癌的行為及發病機制或許就能幫助研究人員開發克制肺癌的新型療法。細胞生活在復雜且不同的群落中，科學家將其生存的環境稱之為微環境，這些微環境有許多特性，其影響著細胞的生長、行為以及細胞之間的交流方式；以癌癥為例，研究人員想通過研究來理解腫瘤的微環境，從而嘗試開發出潛在的抗癌療法。

研究者Trudy Oliver表示，我們試圖通過研究來闡明為何肺癌的免疫微環境不同，我們都知道，不同類型的腫瘤細胞常常會與不同的免疫細胞相互作用，而且這些免疫細胞發揮著多種功能，即幫助或損傷腫瘤組織。從本質上來將，腫瘤會截獲免疫細胞來幫它們做事，研究者注意到，在小鼠和人類機體中，臨床上認為處于同一保護傘下的腫瘤在許多方面都是不同的，而這是此前科學家們不了解的；更讓研究者不可思議的是，不同類型的肺部腫瘤會招募不同類型的免疫細胞。

利用實驗室開發的小鼠模型以及復雜的單細胞測序技術，研究人員發現了中性粒細胞在不同類型肺癌發生過程中扮演的關鍵角色，在人類和其它有機體中，中性粒細胞是機體應對損傷的**反應者，其主要存在于機體的創傷部位，作為機體先天免疫反應的一部分來抵御腫瘤發生。此前研究人員發現，肺癌患者的不良預后以及對免疫療法反應較差常常與中性粒細胞水平較高直接相關。

研究者Oliver表示，高水平中性粒細胞與肺癌患者對免疫療法反應較差之間的關聯意味著其能作為一種新型靶點，幫助科學家們開發新型療法來治療那些對當前藥物沒有反應的肺癌患者；研究者發現，腫瘤會改變中性粒細胞的行為，抑制其正常功能的發揮，并且支持腫瘤生長。

Gurkan Mollaoglu博士指出，研究癌細胞如何塑造其環境來促進癌癥進展讓我們既感覺到興奮又面臨一定挑戰，小鼠模型能作為一種強大的工具來展現出人類腫瘤具有的許多類似特性，利用這些模型我們就能發現癌細胞修飾并且改變其生存環境進而促進癌癥進展的方式，下一步研究人員計劃闡明中性粒細胞如何幫助腫瘤生長，同時闡明是否改變中性粒細胞的行為就能夠改善肺癌患者對療法的反應。