長鏈非編碼RNA或在大腦發育和信號傳遞過程中扮演關鍵角色

日前，一項刊登在國際雜志Proceedings of the National Academy of Sciences上的研究報告中，來自斯克利普斯研究所的研究人員通過對發育中大腦細胞的細胞核進行深入研究發現，長鏈非編碼RNAs或許在突觸的健康功能及維護上扮演著重要的角色，突觸是大腦神經細胞間的連接點。

研究者Sathyanarayanan Puthanveettil博士表示，長鏈非編碼RNAs通常被認為是“基因組中的暗物質”，因此系統性地闡明其功能或能幫助研究人員揭示大腦發育的分子機制，同時還能幫助闡明長期記憶儲存的機制，以及老化和癡呆癥發生過程中記憶的退化原因。RNA是細胞的重要調節子，其是一種短鏈的核苷酸，能夠轉錄并且調節DNA的表達，并且翻譯成為蛋白質。

如今科學家們已經闡明了腦細胞之間互相交流背后的分子機制，但對于非編碼RNA所扮演的關鍵角色卻研究較少，有研究認為，擁有200多個核苷酸長度的非編碼RNA能夠幫助決定腦細胞在多個時間點會激活哪些基因進行表達。文章中，研究人員通過研究發現，名為GM12371的特異性長鏈非編碼RNA能夠控制參與神經系統發育和功能維持的多個基因進行表達，此外，其還會影響發育中神經元的形狀和發送信號的能力。

在小鼠海馬體細胞中，與學習相關的信號能夠上調GM12371，同時信號水平的降低則會產生失活的神經元細胞。研究結果表明，腦細胞和腦回路的健康生長和發育并不僅僅依賴于特殊的蛋白質，而且還依賴于特殊的長鏈非編碼RNAs，研究人員希望能通過后期深入研究來闡明GM12371的異常在多種大腦疾病和神經系統疾病發生過程中扮演的關鍵角色。

最后研究者Puthanveettil說道，如今很多研究者將編碼和非編碼的RNAs視為一種可開發治療性藥物的靶點，因此闡明這些RNAs在神經回路過程中的特殊角色或能幫助開發新型療法來治療多種神經精神性疾病，比如自閉癥和阿爾茲海默病等。