科學家發現天然殺傷細胞可以調節抗HIV抗體的生成

在開發疫苗刺激免疫反應以防止HIV感染的過程中，研究人員一直都聚焦于尋找或者產生一種特殊的可以中和病毒的抗體。這些廣泛中和性抗體（bnAbs）在大約50%的感染HIV的病人體內最終都會產生，但是它們產生的時間太晚以至于無法有效抵抗HIV，因為它們產生時HIV病毒已經反復突變并已經插入到病人的基因組中了。

如果找到一種方法使人在HIV感染之前就產生bnAbs，那么它們就可以抑制遇到的HIV病毒，而近日來自杜克人類疫苗研究所的研究人員就成功地找到了一個重要的蛋白質，它在產生了bnAbs的人體內高度活躍。這個蛋白質叫做RAB11FIP5，涉及天然殺傷性細胞的分布和功能的改變，而天然殺傷細胞是病毒感染過程中最早產生響應的免疫細胞。天然殺傷細胞還在自身免疫疾病中扮演重要角色。

“此前并不知道這種免疫細胞可以調節bnAbs。”該研究資深作者、杜克人類疫苗研究所的Barton Haynes教授說道。“我們發現了一個全新的天然殺傷細胞攜帶貨物的通路，似乎在調節bnAbs產生的過程中扮演重要的調節角色?！?/span>

Haynes和他的同事設計了實驗分析可以產生bnAbs的HIV感染者和非感染者的分子差異。他們分析了239名感染者，發現他們幾乎都是兩個極端——一半的人bnAbs含量極高，而另一半則極低。研究人員使用了RNA測序去確定與抗體產生相關的分子的差異，結果發現RAB11FIP5基因表達存在顯著差異。

“這些數據表明天然殺傷細胞調節著bnAbs的產生，而Rab11是HIV抗體反應的一個調節因子。”文章作者Todd Bradley說道。“這是一個新的信號通路，我們希望可以在注射疫苗的過程中通過調節這個通路以產生更好的HIV抗體反應?！?/span>