抗癌藥聯合青蒿素，雙管齊下攻克耐藥瘧原蟲！

根據一項最新發表在《Nature Communications》上的研究，科學家們已經找到了一種使用化療藥物顯著增強世界上最有效的抗瘧疾藥物療效的方法。來自墨爾本大學和日本藥企Takeda的科學家們發現抗瘧疾藥物青蒿素是通過一種雙重作用攻擊致命瘧原蟲來發揮療效的。這個藥物會損傷瘧原蟲表面的蛋白質，堵塞瘧原蟲的廢物處理系統——蛋白酶體。

墨爾本大學瘧疾研究專家Leann Tilley說道：“雙重殺傷效應意味著將青蒿素和另一種靶向蛋白酶體的抗癌化療藥物聯合使用以增強青蒿素的活性，可以有效恢復青蒿素對抗青蒿素耐受性病原體的能力。”

全球每年約有45萬人死于瘧疾，東南亞地區的病原體已經產生了青蒿素耐藥性，這種病原體也可能在不久的將來傳播大非洲。

“這種寄生蟲的蛋白酶體就像一臺碎紙機，可以將受損或無用的蛋白質撕碎。”Tilley說道。“使用青蒿素治療瘧疾寄生蟲會使之產生很多損壞的蛋白質。青蒿素和蛋白酶體抑制劑可以聯合起來阻止這條通路。”抑制蛋白酶體可以使損壞的蛋白質堆積，這是死亡之吻的標志之一。但這些損壞蛋白質堆積之后，它們可以給寄生蟲施加壓力，最終導致它們死亡。

Tilley教授和她的團隊與Takeda及瑞士非營利研究基金會瘧疾藥物項目合作，試圖找到能夠特異性抑制瘧原蟲蛋白酶體的抑制劑，以盡快推上臨床實驗。“我們現在正在進行藥物化學研究，試圖開發出與人類蛋白酶體抑制劑相似的抑制劑以特異性抑制病原體的蛋白酶體。”Tilley教授說道。“我們想要一種可以口服且可以在血液中長期存在的藥物，如果能夠找到合適的藥物，我們就會盡快啟動人體臨床試驗。”