海馬體中的特殊細胞或能幫助控制機體焦慮和冒險行為

近日，一項刊登在國際雜志Nature Communications上的研究報告中，來自烏普薩拉大學等機構的科學家們通過研究發現了一類特殊的細胞或許在海馬體功能發揮上扮演著關鍵角色；當遭遇危險或遇到令人興奮的事情時，人們的反應常常是不同的，即使是兄弟姐妹之間也會在冒險行為上表現出巨大差異，然而研究人員卻并不清楚驅動這種冒險行為背后的神經機制，這項研究中，研究人員就通過研究在海馬體中發現了一種特殊的細胞，其在冒險行為和機體焦慮中扮演著關鍵的角色。

研究者表示，當名為OLM的神經元細胞被刺激時就會產生一種大腦節律，而當動物處于危險環境中仍感覺到安全時，這種大腦節律就會存在；比如當動物躲避捕食者時，它們常常卻會意識到捕食者正在不斷接近；機體焦慮和冒險行為能夠通過操控OLM細胞來控制，尋找一種快速強大的能夠調節冒險行為的方法對于研究人員開發治療病理性焦慮癥的療法至關重要，因為在高度焦慮水平的人群中冒險行為風險的降低常常是其疾病表現的一種特征。

適應性的焦慮對于生存至關重要，因為其能夠保護機體免于傷害，但不幸的是，在很多人的生活中，焦慮常常會導致其機體功能失調，嚴重干擾日常的生活，對于這種情況，醫生們常常會利用抗抑郁藥物來幫助患者從功能失調的狀態中恢復過來；然而這些藥物常常會對整個大腦產生反應，并不僅僅是其需要作用的靶點區域，這些藥物可能會導致一些嚴重的副作用。

因此，對單一大腦區域和特殊腦細胞進行靶向作用來控制機體焦慮或許有望幫助治療人群的焦慮癥以及抑郁癥樣的機體障礙；此外研究人員還發現，OLM細胞還能被一些藥理學制劑控制，此前研究人員發現，OLM細胞是海馬體中維持記憶的“守門人”，而且這些細胞對于尼古丁非常敏感。研究者Richardson Leao博士說道，本文研究或能幫助揭示為何有些人焦慮時會大量吸煙。

海馬體對情感的參與要比其在記憶和認知過程中的作用小得多，2014年諾貝爾生理學或醫學獎獲得者發現了大腦中存在的“位置細胞”（place cell），這種細胞能夠代表生物GPS，并且能夠保持我們所處環境位點的記憶。在過去10年里，科學家們開始意識到海馬體或許在調節情緒方面也扮演著關鍵角色。

研究者Sanja Mikulovic博士表示，我們非常感興趣研究相同大腦結構的不同區域如何控制不同的行為，以及這些不同區域之間到底是如何發生相互作用的；闡明特殊的大腦回路以及相關的認知或情緒過程對于理解大腦功能，并且開發治療多種大腦障礙的新型療法至關重要。本文研究中研究人員發現了一種新型的神經元細胞，并闡明器這些細胞在焦慮癥和冒險行為中扮演著的關鍵角色，這對于后期科學家們開發沒有副作用的新型高效的抗抑郁制劑和藥物提供了新的線索和希望。