中澳科學家聯合 有望開發出治療阿爾茲海默病等神經變性疾病的新型療法

近日，一項刊登在國際雜志Molecular Psychiatry上的研究報告中，來自中國第三軍醫大學和南澳大利亞大學的科學家們通過研究或有望開發出治療治療阿爾茲海默病和其它神經變性疾病的新型療法，文章中，研究人員在細胞中發現了一種特殊的信號通路，其或能作為一種新型靶點幫助研究者開發出潛在藥物來阻斷患者機體大腦的退化，并改善其學習和記憶能力。

研究人員對tau病變（tauopathies）進行了相關研究，這種病變的發生是因為神經細胞中tau蛋白的錯誤折疊而引發，其會誘發神經細胞損傷，最終引起細胞死亡。其引發的一系列疾病包括阿爾茲海默病、帕金森疾病和運動神經元疾病等，這些疾病目前并沒有有效的治療手段。尤其是研究人員對名為額顳葉型失智癥 (Frontotemporal lobe degeneration，FTLD)的一種疾病進行了研究，該疾病代表了一組與認知障礙、行為異常和言語障礙相關的臨床癥狀。

研究者Zhou表示，此前我們并不清楚基因突變如何引發細胞死亡或損傷，而這與神經變性疾病、FTLD患者的癡呆癥表現及其它運動神經元疾病相關，目前研究人員針對這些疾病并沒有有效的治療手段，而且研究者也在一直調查這些tau病變到底存在著哪些常見的病理學表現，包括在神經細胞功能上扮演關鍵角色的特殊tau蛋白。

Tau蛋白是一種能穩定微管結構的特殊蛋白質，其在神經元細胞中非常豐富，但其它細胞中卻并沒有；研究人員對動物模型和人類大腦進行研究發現，FTLD患者大腦中神經營養素和受體的信號就處于異常狀態，而且名為proNGF/p75的神經營養素信號通路水平的增加與神經細胞的生命和死亡直接相關，阻斷該通路的功能就能減少細胞的損傷。

這項研究中，研究人員不僅發現了一種特殊的信號通路，還有望開發出治療相關的疾病的新型藥物療法。基于本文的研究結果，下一步研究人員將會通過更為深入的研究進行相關的臨床試驗，未來研究人員有望將研究發現轉化成為新型療法，用以治療阿爾茲海默病和其它tau病變等多種疾病。