科學家成功揭示乙肝病毒的起源和傳播模式

近日，一項刊登在國際雜志eLife上的研究報告中，來自雅典大學的科學家們通過研究闡明了兩類乙肝病毒（HBV）的地理起源和全球傳播模式，研究者表示，D型HBV和A型HBV（HBV-D和HBV-A）或許起源于中東地區和北非地區，文章中，研究人員揭示了這兩種乙肝病毒亞型在全球傳播模式上的巨大差異，這或能幫助理解全球乙肝病毒流行傳播的特性。

據世界衛生組織數據顯示，HBV是誘發肝臟疾病的主要原因，也是全球人群面臨的重大公共衛生問題，目前全球有2.57億乙肝病毒感染者，HBV能分為九種亞型（A-I），HBV-D和HBV-A分布自全球各地，HBV-A主要分布在歐洲和非洲，而HBV-D則主要分布在歐洲和中東地區。

研究者Evangelia-Georgia Kostaki博士指出，由于缺乏相關的研究，目前我們并不清楚HBV-A和HBV-D的流行病學歷史，為了能夠闡明這這種HBV亞型的流行特征，研究人員就想通過研究來闡明HBV在不同地理區域中的傳播流行模式/機制。文章中，研究人員利用916個HBV-D和493個HBV-A的全基因組序列重建了這些乙肝病毒基因型的全球進化發展和多樣化圖譜（即系統發生圖譜），同時分析了其區域集聚的水平；研究結果表明，盡管研究人員無法從現有的數據中準確推斷出其準確的來源，但HBV-D的地理起源還是在北非和中東地區，HBV-A的起源更接近于非洲和歐洲，可能位于中東和中亞地區。

研究者表示，HBV-D的主要傳播途徑比較復雜，包括不同的地理區域，在北非和中東地區，HBV-D通常會表現出低水平的傳播模式，這就提示，這些地區的病毒感染人群或許有大量的遷徙，這與研究人員之前觀察的結果似乎是一致的，或許是因為農業早期發展以及HBV-D的傳播和遺傳重組所致。

當HBV-A開始在中非傳播后，其基因型就會遵循兩種截然不同的途徑，一條通向東方和南非地區，一條通向撒哈拉以南地區和西非地區；隨后擴散到巴西、海底和印度次大陸地區，而后期的傳播可能是源于奴隸貿易的結果。本文研究中，研究人員闡明了HBV-A和HBV-D兩種乙肝病毒亞型在全球傳播模式上的巨大差異，以及其不同層次的區域集群水平，這或許就能反映出史前和近代以來人類遷徙及其它活動對HBV病毒亞型進化的影響。